中草药作为饲料添加剂或混饲药剂，是近年来兽医中草药应用的一个重要方面，也是饲料添加剂的一个特系列。因为中药属，资源丰富，容易获取，毒副作用小，在动物体内和肉蛋奶中无有害残留，可以给人们创造绿色安全食品。
我国中草药饲料添加剂的发展历程 我国劳动人民在畜牧生产中将中草药作为饲料添加成分有着悠久的历史。早在公元世纪，《淮南子万毕术》中就记载有“麻盐肥豚豕法”,其中的麻子和盐就是混饲，也可以说是饲料添加剂。 20世纪初，随着科学技术和饲料工业的发展，欧美一些发达国家出现了饲料添加剂及其工业，促进了养殖与饲料工业的发展，并成为一个新兴的行业。而我国饲料工业1975年起步，80年代处于发展阶段，进入90年代已发展成为国民经济的支柱产业，短短十几年使我国一跃成为世界第二大饲料工业国，饲料消耗量已超过美国，畜产品跃居世界。 在现代畜牧业高度集约化的饲养中，有些化药、抗生素及激素等的持续应用有导致癌变、突变、畸变率增高的可能及在畜产品中的有害残留，影响或恶化畜产品质量，进而危害人体健康。迄今已研究出二百余种中草药作为饲料添加剂，从单味到复方，从催肥增重，增产到改进畜禽产品质量，从防治普通病到防治传染病寄生虫病，方方面面均有报道，其研究方法及水平也在不断提高，逐步深入。
中草药的营养作用主要体现在中草药中含有动物生长发育所必需的各种营养物质，如蛋白质、氨基酸、维生素、微量元素、各种酶类及脂类本身就是动物生长所必需的营养物质，用于添加饲喂动物增加日粮中的营养全价性和补充机体内营养不足或者缺乏，以维护机体正常的生理功能。 抗生素饲料添加剂的应用较为普遍，抗生素的长期使用极易产生抗药性和耐药性。有研究表明，在肉鸡日粮中添加由姜黄、柴胡、鱼腥草、牛至、灵香草等组成的中草药复方提取物和吉他霉素、黄霉素进行饲养实验，中草药添加剂组与吉他霉素组、黄霉素组在平均体重、料重比、成活率方面无显著差异，说明在肉鸡日粮中添加中草药可达到与抗生素相当的水平。 由此可以看出，在替抗时代中草药饲料添加剂的重要性，中草药类、植物提取物类促进消化吸收、增强新陈代谢、清热、燥湿散寒；、杀菌、驱虫、增强机体等功能，使动物生长加快，饲料利用效率提高。
