活性炭的含炭量、比表面积、灰分含量及其水悬浮液的pH值皆随活化温度的提高而增大。活化温度愈高，残留的挥发物质挥发愈完全，微孔结构愈发达，比表面积和吸附活性愈大。
活性炭是由木质、煤质和石油焦等含碳的原料经热解、活化加工制备而成，具有发达的孔隙结构、较大的比表面积和丰富的表面化学基团，特异性吸附能力较强的炭材料的统称。 通常为粉状或粒状具有很强吸附能力的多孔无定形炭。由固态碳质物（如煤、木料、硬果壳、果核、树脂等）在隔绝空气条件下经600～900℃高温炭化，然后在400～900℃条件下用空气、二氧化碳、水蒸气或三者的混合气体进行氧化活化后获得。
由于活化的过程是一个微观过程，即大量的分子碳化物表面侵蚀是点状侵蚀 ，所以造成了活性炭表面具有无数细小孔隙。活性炭表面的微孔直径大多在2～50nm之间，即使是少量的活性炭，也有的表面积，每克活性炭的表面积为500~1500m2，活性炭的一切应用，几乎都基于活性炭的这一特点。
活性炭处理含油污水：
由于活性炭对水的预处理要求高，而且活性炭的价格昂贵，因此在废水处理中，活性炭主要用来去除废水中的微量污染物，以达到深度净化的目的。 炼油厂含油废水，先经隔油、气浮和生物处理，再经砂滤和活性炭过滤深度处理。废水的含酚量从0.1 mg/L（经生物处理后）降至0.005mg/L，含氰量从0.19mg/L降至0.048mg/L，COD从85mg/L 降至18mg/L。
蜂窝活性炭果壳活性炭的优势
对于市场上出现的产品，我们总是会保持观望，不过，也有一些人，会走在时代的，他们习惯于做产品的尝试者，这样的人往往可以更早的品尝到新产品带给人们的好处，现在，就有很多人在尝试使用一种新型的活性炭，果壳活性炭。
说到蜂窝活性炭，大家应该不会陌生，在我们的家里，在我们的车子里，也许就放着几袋子的活性炭，之所以放着它，是因为我们希望通过它来改变我们身处的环境，使我们的环境变得更加干净。事实上，随着我们周围辐射和甲醛的越来越多，我们人类是不得不想办法来为自己创造一个清新的环境。但是对于那些企业管理者来说，使用活性炭却是出于企业发展的考虑，他们希望能够通过活性炭来提高企业的产品纯度，使企业得到更好的发展。
在以前，人们使用的蜂窝活性炭都是煤质活性炭，煤质活性炭虽然吸附能力也不错，但是，相比我们目前所说的果壳活性炭来说，它的吸附能力就显得一般般了。这是因为什么呢，因为果壳活性炭的孔隙更小，因此过滤能力更高，很多企业使用了果壳活性炭以后，污水处理都轻易的达标了。
反渗透系统的水源一般为天然水，而天然水中的有机物含量复杂，研究认为，果壳活性炭对分子量在500~3000的有机物有很好的去处效果，对于分子量小于500和大于3000的有机物没有去除效果。上述果壳活性炭的吸附指标的分子量在200以下，而天然水中有机物主要包括腐植酸、富维酸等物质，其分子量远远大于200，故其吸附值不能代表对天然水中有机物的吸附能力。所以在选择以天然水作为果壳活性炭的进水时，其滤料的选择与果壳活性炭的吸附碘值的高低等参数没有多大关系，而与果壳活性炭的过渡孔(过渡孔半径一般在10～100nm)有多少有关，应选择过渡孔较高的活性炭，上述三种材质的果壳活性炭以核桃壳和杏壳的过渡孔多，应选择核桃壳或杏壳。
