卷扬机是用卷筒缠绕钢丝绳或链条提升或牵引重物的轻小型起重设备，又称绞车。可以垂直提升、水平或倾斜拽引重物。可单使用，也可作起重、筑路和矿井提升等机械中的组成部件，因操作简单、绕绳量大、移置方便而广泛应用，主要应用于建筑、水利工程、林业、矿山、码头等的物料升降或平拖。电机是卷扬机的重要组成部分。卷扬机可分为手动卷扬机、电动卷扬机及液压卷扬机三种，现在以电动卷扬机为主。
气动卷扬机是以空气压缩机提供的压缩气体为动力源的一种卷扬机，与传统的电动卷扬机相比，气动卷扬机具有防爆，防尘及防液体飞溅等特点，更能适应在恶劣的环境下工作，所以气动卷扬机广泛地使用于船舶，石油开采，采矿及电力等行业。
卷扬机使用时的注意事项：
1、卷筒上的钢丝绳应排列整齐，如发现重叠和斜绕时，应停机重新排列。严禁在转动中用手、脚拉踩钢丝绳。钢丝绳不许完全放出，少应保留三圈。
2、钢丝绳不许打结、扭绕，在一个节距内断线超过10%时，应予更换。
3、作业中，任何人不得跨越钢丝绳，物体（物件）提升后，操作人员不得离开卷扬机。休息时物件或吊笼应降至地面。
4、作业中，司机、信号员要同吊起物保持良好的可见度，司机与信号员应密切配合，服从信号统一指挥。
5、作业中如遇停电情况，应切断电源，将提升物降至地面。
6、工作中要听从指挥人员的信号，信号不明或可能引起事故时应暂停操作，待弄清情况后方可继续作业。
7、作业中突然停电，应立即拉开闸刀，将运送物放下。
8、作业完毕、应将料盘落地、关锁电箱。
9 、钢丝绳在使用过程中与机械的磨损.自燃的腐蚀局部损害难免，应间隔时间段涂刷保护油。
10 、严禁超载使用。即超过大承载吨数。
11 、使用过程中要注意不要出现打结.压扁.电弧打伤.化学介质的侵蚀。
12 、不得直接吊装高温物体，对于有棱角的物体要加护板。
13 、使用过程中应经常检查所使用的钢丝绳，达到报废标准应立即报废。
