消毒是指用物理或化学方法消灭某种范围内的有害微生物，保留目的菌。例如，进行食用菌组织分离时，子实体表面进行消毒，消灭体表杂菌，以便获得分离物的纯培养。灭菌是指用物理或化学方法，完全杀死培养基或器物内外的一切微生物，使灭菌对象上的蛋白质完全变性。
公共卫生是关系到一国或一个地区健康的公共事业。公共卫生具体包括对重大疾病尤其是病（如结核、艾滋病、SARS、等）的预防和对食品、公共环境卫生的监督管制，以及相关的卫生宣传、健康教育、接种等。例如对SARS的控制预防属于典型的公共卫生职能范畴。如今，防控已成为一个长期、常态化的过程，这意味着要拥有强大的公共卫生体系，才能保障全体人员的健康安全。很多密集的超大空间，如机场、火车站、地铁站、、学校、大型商场、写字楼等，需要对空气定期进行消毒杀菌，这对防控通过气溶胶传播能起到积极的预防作用。
公共场所和学校 无明确病例发生的公共场所和学校应以清洁为主，消毒对预防呼吸道或消化道病的意义有限。应加强通风，保持好环境卫生外，可对门把手、电梯扶手、收银台等人员经常接触的部位定期进行消毒。 公共场所和学校应有洗手设施或者手消毒剂，相关人员应及时洗手，必要时使用免洗型手消毒剂进行手部消毒。
