近几年，随着经济发展，很多地方农村新房盖高了，拖拉机、摩托车增多了，农民餐桌丰盛了，衣着打扮光鲜了。但是，那里的环境卫生却不如人意，甚至越来越遭：垃圾乱堆，污水横流，不仅侵损地表，污染河流，而且孳生蚊蝇，使农民健康受到危胁。农民迫切要求治理环境，脏乱差状况。
如何破解这道“难”的难题？根据本人长期参与科技部国家可持续发展实验区工作的感受认为，当务之急是，该建的要尽快建起来，建成的要管起来和用起来，充分发挥这些公共环境卫生设施的作用。他说，治理垃圾污水，改善人民环境，是农村卫生的主要内容，事关九亿农民健康，也是新农村建设的题中应有之义。“新农村建设”固然不能简单地等同于新村镇建设，但反过来说，建好的新村镇要作到新起来，亮起来，则以人为本，解决好垃圾污水问题，使农民安居乐业。
随着农村经济的快速发展，农村生活污水、垃圾、农业生产及畜禽养殖废弃物排放量增大，农村地区环境状况日益恶化，农村环境质量明显下降，直接威胁着广大农民群众的生存环境与身体健康，制约了农村经济的健康发展，农村环境状况令人担忧。生活垃圾一般可分为四大类：可回收垃圾、厨余垃圾、有害垃圾和其他垃圾。目前常用的垃圾处理方法主要有综合利用、卫生填埋、焚烧和堆肥。可回收垃圾包括纸类、金属、塑料、玻璃等，通过综合处理回收利用，可以减少污染，节省资源。如每回收1吨废纸可造好纸850公斤，节省木材300公斤，比等量生产减少污染74％；每回收1吨塑料饮料瓶可获得0．7吨二级原料；每回收1吨废钢铁可炼好钢0．9吨，比用矿石冶炼节约成本47％，减少空气污染75％，减少97％的水污染和固体废物。
