浮雕是雕刻的一种，雕刻者在一块平板上将他要塑造的形象雕刻出来，使它脱离原来材料的平面。
浮雕是雕塑与绘画结合的产物，用压缩的办法来处理对象，靠透视等因素来表现三维空间，并只供一面或两面观看。浮雕在内容、形式和材质上与圆雕一样丰富多彩。浮雕的材料有石头、木头等。可分为浅浮雕和高浮雕。浅浮雕是单层次雕像，内容比较单一；高浮雕则是多层次造像，内容较为繁复。浮雕一般是附属在另一平面上的，因此在建筑上使用更多，用具器物上也经常可以看到。由于其压缩的特性，所占空间较小，所以适用于多种环境的装饰。
人类社会存在以来，艺术一直是整个人类生活中的不可缺少的一部分。原始先民由于对自然现象还无法正确地解释，于是产生了原始宗教，他们以各种方式来表达自己对自然和神灵的崇拜。随着 原始宗教的发展，原始雕塑艺术也作为祭祀信仰、崇拜观念的体现方式或表达形式而得以发展。山洞中的原始岩画和雕刻，初表露出浮雕作为一种艺术形式的原始特征。人类的物质生活，往往影响到精神上的表现。在远古时期，原始人类用颜色和线条来表现狩猎采集生活所接触的自然对象，把它们描绘成平面的绘画 ，以表达人们对这些事物的关切。当人们发明线刻，意欲以岩石等硬质材料固定和保存这些形象时，初的浮雕便产生了。随实践经验的积累，人们发现了暗影表现法，逐渐由平面形相的涂绘进到对物象体积的关注。这种关注以及采用各种材料来达到体积表现的造型实践，促进了圆雕初的发展。
雕塑的产生和发展与人类的生产活动紧密相关，同时又受到各个时代宗教、哲学等社会意识形态的直接影响。在人类还处于旧石器时代时，就出现了原始石雕、骨雕等。历代的雕塑遗产在一定意义上成为人类形象的历史。传统的观念认为雕塑是静态的、可视的、可触的三维物体，通过雕塑诉诸视觉的空间形象来反映现实，因而被认为是典型的造型艺术、静态艺术和空间艺术。
讲到浮雕，浮雕既是一个雕刻工艺，也是各种各样的浮雕作品，在现代生活中，浮雕的应用很多，不管是大型还是小型的石雕作品，都需要靠浮雕来完成，比如我们在寺庙祠堂里见到的九龙壁浮雕、祠堂浮雕墙、香炉、青石栏杆、青石龙柱都需要用到浮雕。
浮雕的一般都是要根据每个地方的建筑的需要，同事也可以充分的展现自己的意义和价值。它适应着纪念性建筑的表达，它可以表达人们某种向往、崇敬和膜拜的情感，或者可以记录某些比较重要的人物故事等，也是一种传承。
在祠堂寺院中的装饰浮雕，人们会通过雕刻各种图案造型依附于建筑并因此而存在，我们会发现在门框、窗户、梁柱、转角等都会采用浮雕的形式来加以装饰。装饰浮雕的风格经历了从简约、抽象到多元化的一个改变，不仅仅是在寺庙祠堂的应用，也被广泛应用于城市建筑中，也能起到很好的装饰和美化作用。
