活性染料，又称反应性染料，这类染料是50年代才发展起来的新型染料。它的分子结构中含有一个或一个以上的活性基因，在适当条件下，能够与纤维发生化学反应，形成共价键结合。它可用于棉、麻、丝、毛等多种纺织品的染色。
阳离子染料：又称碱性染料和盐基染料。溶于水中呈阳离子状态，阳离子染料可溶于水，在水溶液中电离，生成带正电荷的有色离子的染料。染料的阳离子能与织物中第三单体的酸性基团结合而使纤维染色，是腈纶纤维染色的染料。具有强度高、色光鲜艳、耐光牢度好等优点。
不同颜色的颜料可以制成不同浓度的溶液，从而在不同的应用中实现不同的效果。常见的颜料包括无机颜料和有机颜料两类，无机颜料如镉红、钛白、锌白等，有机颜料如群青、甲苯胺红等。
工业颜料是一种化学制剂，通常以粉末的形式存在，用于给各种产品着色，它们在分散介质中具有很高的分散性和不溶性。工业颜料主要通过与油漆、树脂等溶液混合，来为产品提供颜色。目前，工业颜料主要以粉末形式生产，这是因为粉末颜料具有诸多优点，如易用性、易于储存和运输以及价格低廉等。
理论上来说只要有红黄蓝三原色就可以调出其他所有的颜色，但是调出来的颜色纯度总是不够高，所以现代的美术颜料厂商就为各种色相和明度的颜色，生产高纯度的颜料以满足各种需要。从基本的12色到通常的24色甚至48色到六十多色。还不包括特殊的金属色。
主要应用于涂料、油墨、印染、塑料制品、造纸、橡胶制品和陶瓷等行业，是制造涂料、油墨、油画色膏、化妆油彩、彩色纸张等不可缺少的原料。也用于塑料、橡胶制品以及合成纤维原液等的填充和着色。
