人工合成的树脂，是指在人为的因素下合成化学性质及物理性质会和天然树脂很相似的高分子量聚合物。他和天然树脂八杆子到不着边，是完全两种不同的物质，但是他也被成为树脂。现今我们看到的家居小摆件，油漆，塑料等都是由人工树脂制作而成。近年来，出现了大批的树脂家居，你可以在里面看到海洋，看到星空，有各种眼花缭乱的色彩和花纹。都是由人工合成的“环氧树脂”制作而成。如果说天然树脂是艳丽的美女，那么人工合成树脂更像是踏踏实实的居家主妇。一个更注重观赏价值，而另一个更注重实用价值。现今聚乙烯（PE）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、聚丙烯（PP）和ABS树脂为五大通用树脂，是应用为广泛的合成树脂材料。
有一些脂肪族的聚酯类树脂，就比较容易降解，甚至能够完全降解为水和二氧化碳。比如聚乙醇酸（PGA），就是容易降解的树脂，现在大的用途就是可吸收的医用缝合线，在人体内2周就可以完全降解被吸收。目前，聚乙醇酸的制品在油气压裂开采上得到应用，尤其是在美国页岩油开采上，作为暂堵或压裂剂，基本上已经取代了原来的镁铝合金制品。
合成树脂种类繁多，有特别难降解（或者老化）的，也有非常容易降解的。聚烯烃类中的聚乙烯，就有好几种，如高压低密聚乙烯（HDPE）、低压高密聚乙烯（LDPE）、线性聚乙烯(LLDPE)、分子量聚乙烯（UHMWPE），这其中的分子量聚乙烯可以说是性能稳定、耐老化性好的，抗紫外、耐油、几都不会怎么老化。
