合成树脂是一种高分子化合物。例如，聚乙烯2个碳原子的乙烯系留许多聚合物是在这种情况下乙烯，“ 单体称为”聚乙烯被称为“聚合物”。“ Mono”是前缀，“ Poly”是意味着很多的前缀。连接单体的反应称为聚合反应，连接单体的数量称为聚合度。连接了500个乙烯的聚乙烯（碳原子数为1000）的聚合度为500。随着聚合度的增加，树脂变得越来越硬。由于聚乙烯在加热时熔融并流动，因此以该状态模制。流动开始的温度（熔点）随着分子量的增加而增加。当分子量超过一定水平时，即使加热，它也不流动，而当温度进一步升高时，它分解。
共聚是通过化学键合两种或多种单体而实现的，但是聚合物合金是通过混合不同的均聚物（合金为合金）而制得的。聚合物合金的一个例子是高抗冲聚苯乙烯。如上所述，聚苯乙烯坚硬且易于断裂，但是通过混合少量橡胶，可以具有几乎不断裂的性质。
合成树脂是是一类人工合成的高分子化合物，是兼备或超过天然树脂固有特性的一种树脂。ASTM D883-65T将合成树脂定义为分子量未加限定但往往是高分子量的固体、半固体或假（准）固体的有机物质，受应力时有流动倾向，常具有软化或熔融范围并在破裂时呈贝壳状。
