落叶灌木或小乔木，高可达7米；树皮平滑，灰色或灰褐色；枝干多扭曲，小枝纤细，具4棱，略成翅状。叶互生或有时对生，纸质，椭圆形、阔矩圆形或倒卵形，长2.5-7厘米，宽1.5-4厘米，短尖或钝形，有时微凹，基部阔楔形或近圆形，无毛或下面沿中脉有微柔毛，侧脉3-7对，小脉不明显；无柄或叶柄很短。
播种繁殖
紫薇的播种繁殖方法可一次得到大量健壮整齐的苗木。播种繁殖过程包括种子采集、整地作床、种子催芽处理、播种时间和播种方法。
种子采集
紫薇花期为6-9月，花期较长，花果并存，结果先后有序，可在9-11月间，当蒴果由青转褐，个别开始微开裂时采下果序，收集果序基部已成熟的蒴果，去掉果皮，将种子晾晒后放入容器储藏，存放位置要通风干燥，储藏时间至次年3月份。
整地作床
紫薇对环境的适应性能较强，耐干旱和寒冷，对土壤要求不严，但栽植在深厚肥沃疏松，土质呈微酸、酸性砂质土壤中生长好。将苗床泥土锄松，播种沟按照宽20-25厘米，深约2-3厘米的规格进行处理。
种子催芽处理
为了使种子发芽整齐，出芽时间快，播种前要对种子进行催芽处理。要对种子进行消毒处理.常用方法是用0.2%的高锰酸钾浸泡1-2天，然后用清水多次冲洗以去除残留的高锰酸钾。冲洗干净后将种子放入温度约为45-50℃的温水中浸泡2-3天，浸泡后捞出种子稍微晾干。
在6-8月份，将1-2年枝条适当摘除叶片，拉弯埋入土壤中时，对枝条进行环剥处理，45天后生根，剪断母体，分离培养。另外，可对当年生木质化硬枝适当撤除叶片，环剥枝条后覆苔藓或腐熟锯末，适当浇水保湿，用塑料袋包扎，45天后生根后剪下，定植在苗床，浇透水，每天喷水2-3次，一月后进入常规养护管理。
