清代国币称为龙洋，以银币为主币，主要有光绪元宝、大清银币、宣统元宝等，总重量为（26.3--27克），含纯银六钱四分八厘（25.7856808克），其含银量89%进行铸造。 清朝灭亡之后，1912年4月袁世凯出任大。北洋鉴于当时铸币、纸币十分复杂，流通的中外货币在百种以上，规格不一，流通混乱，折算繁琐，民众积怨，同时也想借助货币改制以解决军费问题，便决定铸发国币。袁世凯为了提高自己的统治地位，把他的头像铸于币面，“袁大头”由此而来。
收藏价值 袁大头普通币上面（正面）为袁世凯左侧五分像，上铸“民国X年”或“民国X年造”中文繁体，具有很高的历史文化研究价值，寓意“民主、共和、宪政及君主立宪“之思想希冀。 下面（背面）为嘉禾之图案，古称生长奇异的禾，古人以之为吉祥的征兆。亦泛指生长茁壮的禾稻。典出《书·微子之命》：“唐叔得禾，异亩同颖，献诸天子。铸在钱币之上寓意国家重视农桑、以民生为本；其另一思想取其家和之谐音，寓意”家和万事兴“之意； 铸币之上当政者有国泰民安、吉祥如意之愿景，民间收藏，寓意"家和万事兴"之吉祥之宝，故有很高的收藏研究价值。
其余的就是丙类。1973年以前按照每枚1元的价格兑换人民币，到了1973年以后，收兑的价格提升到了每枚2.5元，而时则进一步提升到5元。初期百姓用银元兑换人民币的热情是很积极的，这主要归功于当时的宣传教导，在土地改革、三反五反运动的带动下，百姓用银元兑换成人民币然后购买生产资料的热情非常高，仅在1952年，就兑换了甲类银元200万枚。在广州市，仅1950年一年就回收了大概33万枚甲类银元，在海口市仅1950年一年就回收了26万枚甲类银元，这还仅仅是两个城市一年内的成效。以福建省为例，从1949年到1988年，一共回收了各种银元超过1600万枚，这还仅仅只是一个省。像是并不非常富裕的安徽。
