液压油就是利用液体压力能的液压系统使用的液压介质，在液压系统中起着能量传递、抗磨、系统润滑、防腐、防锈、冷却等作用。对于液压油来说，应满足液压装置在工作温度下与启动温度下对液体粘度的要求，由于润滑油的粘度变化直接与液压动作、传递效率和传递精度有关，还要求油的粘温性能和剪切安定性应满足不同用途所提出的各种需求。液压油的种类繁多，分类方法各异，长期以来，习惯以用途进行分类，也有根据油品类型、化学组分或可燃性分类的。这些分类方法只反映了油品的挣注，但缺乏系统性，也难以了解油品间的相互关系和发展。
根据工作环境和工况条件选择液压油的品种在选用液压设备所使用的液压油时，应从工作压力、温度、工作环境、液压系统及元件结构和材质、经济性等几个方面综合考虑和判断。环境因素有：地上、地下、室内、野外、沿海、寒区、高温、明火。使用工况：泵的类型、压力、温度、材质、密封材料、运行时间。油品性质：理化性能特点。经济性：使用时间、换油期、价格。
工作压力
主要对液压油的润滑性即抗磨性提出要求。高压系统的液压元件特别是液压泵中处于边界润滑状态的摩擦副，由于正压力加大，速度高而使摩擦磨损条件较为苛刻，选择润滑性即抗磨性、极压性优良的HM油。按液压系统和油泵工作压力选用液压油，压力<8MPa用L—HH、L—HL（叶片泵则用L-HM），压力8-16MPa用L—HL、L—HM、L—HV，压力>16MPa用L—HM、 L—HV液压油。液压系统的工作压力一般以其主油泵额定或大压力为标志。
工作温度
是指液压系统液压油在工作时的温度，其主要对液压油的粘温性和热安定性提出要求，工作温度-10-90℃用L－HH、L－HL、L－HM液压油、低于-10℃用L－HV、L－HS，工作温度>90℃选用的L－HM、L－HV、L－HS。环境温度和操作温度一般关系为：液压设备在车间厂房，正常工作温度比环境温度高15－25℃；液压设备在温带室外，高25－38℃；在热带室外日照下，高40－50℃。
对于食用级的白油在食品的加工中可以起到消泡、上光以及密封等作用，鉴别某些食品中是否含有矿物油，可以采用感官分析法鉴别。油脂中的矿物油可以通过目测法观察其色泽，掺入矿物油的食用油脂比纯油脂的颜色深；将矿物油掺入粮食中，目视光泽好，并且有龟裂；用手搓一下，会感觉很光滑；用鼻子闻，会有汽油或凡士林的油味；此外还可以将谷物放在温水中，水的表面会飘着油花。还可以根据所品尝的食用油的口味来判断是否有矿物油的存在，当矿物油存在时会有苦涩的味道，由于矿物油有毒且这种方法的准确性、安全性不够高，因而不适宜广泛采用，也不能进行定量的分析研究。
植物油含有甘油酯，甘油酯在碱性条件下会发生水解反应，生成脂肪酸钠和甘油，这些反应生成物溶于水，因而其反应后的溶液是透明的。而矿物油不能发生皂化反应也不溶于水，所以含有矿物油的植物油经皂化反应后溶液仍然浑浊、有油珠析出。根据皂化反应后溶液是否浑浊来判断植物油中是否含有矿物油，其成本低、仪器简单且适合在试验室操作。但操作比较繁琐，油脂低检出限为0.5%，灵敏度较低且易产生测定误差，尤其当油脂中1%~3%的组分不能被皂化时，误差会更加严重。在皂化法测定过程中若用乙醚作为提取剂，则能够有效降低误差，防止判定皂化结果时阴性样品产生浑浊现象，检出限也会有所增加。
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由于皂化法的试验结果误差较大且容易产生假阳性，误导试验结果，因而采用二次皂化法来解决这些问题。二次皂化法是在皂化法的基础上进行的，该方法将皂化法中的可疑物再经石油醚多次浓缩提取以进一步提高矿物油的含量，此后按照皂化法的方法进行操作，根据皂化反应后溶液是否浑浊来判断是否存在矿物油。这种方法与皂化法相比，度和准确度都会进一步提高，更能避免假阳性的产生。
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公元1世纪，老普利尼（Plinythe Elder）在他的《博物史》（Natural History）中记述了利用矿物油对植物进行非农药保护的实例。17世纪，出现了将煤油直接涂刷在柑桔树上来防治介壳虫的实例。18世纪，人们将15%（质量分数）的煤油与肥皂水混合制成乳化液作为农药使用。20世纪初，人们开始了对矿物油防治虫害机理的研究，认为250～400℃馏分矿物油比煤油更有效；近代病虫害防治则认为，较重的320～400℃馏分矿物油防治效果更好。近期的研究表明，窄馏程（30～50℃）的矿物油具有优化药效和降低药害的可能性。
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在有机农业中虽然禁止使用化学合成肥料和农药，但允许使用有机食品生产标准中许可的一些矿物源农药。1999年，由国际粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）发布的“有机食品生产引导”中，把农用矿物油列为认证后可使用的农药。美国“全国有机食品标准”（NOSB）则把农用矿物油列为建议在有机食品生产上使用的农药。依据澳大利亚新西兰食品标准法典的No.4标准（MRL标准），即大残留标准，对石蜡油和矿物油实行豁免残留要求。“澳大利亚全国可持续农业协会”（NASAA）作为该国有机食品认证单位，在列出的11种有机食品生产中，允许使用的植物保护农药也包括农用矿物油。石油类矿物源农药也是我国于2014年4月1日实施的 NY/T 393—2013《绿色食品生产农药使用准则》中允许使用的3类农药（生物源农药、矿物源农药、有机合成农药）之一。
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