白色斜晶系晶体或结晶性粉末。无臭，稍有甜味。约于185℃熔化并分解。结晶状态下稳定。遇酸、碱或热水不稳定，可水解成L-谷氨酸。溶于水（4.25g/100ml，25℃），几乎不溶于和。水溶液呈酸性。属非必需。
食品添加剂的安全使用是非常重要的。理想的食品添加剂好是有益无害的物质。食品添加剂，特别是化学合成的食品添加剂大都有一定的毒性，所以使用时要严格控制使用量。食品添加剂的毒性是指其对机体造成损害的能力。毒性除与物质本身的化学结构和理化性质有关外，还与其有效浓度、作用时间、接触途径和部位、物质的相互作用与机体的机能状态等条件有关。因此，不论食品添加剂的毒性强弱、剂量大小，对人体均有一个剂量与效应关系的问题，即物质只有达到一定浓度或剂量水平，才显现毒害作用。
食品添加剂是食品工业中研发活跃，发展、提高快的内容之一，许多食品添加剂在纯度，使用功效方面提高很快，例如酶制剂，许多产品的活力、使用功效等年年甚至每季度都有新的进展。所以绿色食品的加工企业应时刻注意食品添加剂行业发展的新动向，不断提高产品加工中食品添加剂的使用水平。
