喜树主要分布在江苏南部、浙江、福建、江西、湖北、湖南、四川、贵州、广东、广西、云南等省区，在四川西部成都平原和江西东南部均较常见，常生于海拔1000米以下的林边或溪边。喜树一种速生树种，树干挺直，高大俊朗，树冠圆形，枝叶扶疏，花色淡绿，果实犹如芭蕉科果实，由绿变黄，后变成黄褐色，花和果实虽然小巧，然而奇特美观，果实如球，玲珑可爱，观赏性俱佳。而且因为生长迅速，相比杨柳一类的树木性要高得多，虽然都是落叶乔木，可是喜树的不飞絮，可以避免春季漫天飘絮的麻烦，早在六十年代喜树就作为道旁树栽培，不过缺点是不耐寒，适合南方栽种。
喜树除了道旁景观树木，大的优点是本身分泌一种生物碱，据科学研究，具有、清热杀虫的功能（中国医药网），临床多提取喜树碱，可治疗多种癌变，还可外用治疗牛皮癣，因而是一种药用价值的树木。由于喜树的药用价值，使得人们乱采乱挖，再加上环境变化，喜树的数量急剧减少，为此，在1999年颁布的《国家保护植物名录》（批）中，喜树被列为保护，级别为Ⅱ级。
喜树面临濒危，然而喜树在栽培繁殖上技术比较成熟，作为阳性树种，除了稍微不耐寒外，适应性广泛，萌蘖力强，较耐水湿，在酸性、中性、微碱性土壤均能生长，尤其是在石灰岩风化土及冲积土生长良好，因而现在市场上多有喜树树苗在销售，不少地方引进作为园林景观和道旁树广为栽培。
