中国涂料界比较的《涂料工艺》一书是这样定义的：“涂料是一种材料，这种材料可以用不同的施工工艺涂覆在物件表面，形成粘附牢固、具有一定强度、连续的固态薄膜。这样形成的膜通称涂膜，又称漆膜或涂层。”
作用主要有四点：保护，装饰，掩饰产品的缺陷和其他特殊作用，提升产品的价值。
新中国成立60年来，伴随着国民经济各行业的发展，作为其配套的涂料工业从一个极不引人注目的小行业逐步发展成为国民经济各领域的重要行业。经过几代人的顽强拼搏、开拓进取，中国已成为世界第二大涂料生产国和消费国，进入到世界涂料行业发展的主流。
涂料的使用寿命根据不同的产品而定的，液态理石质感产品采用改性有机硅树脂乳液为基料，运用特殊包覆技术，将各色色漆包覆成胶状水性彩色颗粒，均匀稳定地悬浮在特定的水性分散体中，各种着色粒子色相保持不变，着色颜料不会在水中析出。那么这种外墙涂料的使用寿命大概为15年。
液态理石质感产品运用特的包裹技术，使产品完全实现水性化，VOC含量极低，大大提高了外墙漆的使用寿命；高仿真性，涂层表面凹凸柔顺，色彩相互渗透，在色彩上能模仿天然花岗岩石；环保节能，可替代资源日趋的宝贵石材，配合外墙外保温进行的仿花岗岩装饰，完全符合国家以建筑涂料的节能环保要求；装饰效果，色彩深浅随意，花纹大小随意。通过色彩设计与自然石风格结合创造出豪华、凝重的装饰效果，还可通过不同的格缝设计，扩大设计空间及提高表现力，充分体现个性化；高弹抗裂，具有很好的延展性，能有效地改善因基层开裂造成的墙面裂缝问题，从这个方面也不难看出，外墙漆液态理石质感产品提高了外墙漆的使用寿命；涂层耐磨损，耐洗刷，耐高温，耐酸雨，附着力强，延展性佳，防水，防霉，自洁性好；施工性优，一次成型，施工期短；，可适应任何不规则墙面，可装饰任何弯曲，细边等部分，能充分体现建筑物的线条和层次感。降低墙体承重，造价只有天然花岗石造价的30～40%。
70-80 年代作为当代水性涂料的代表——乳胶漆得到了一定的发展，但推广应用却进入了低谷。乳胶漆要和风行全国的内墙涂料进行价格竞争，其结果是身败名裂，甚至被相当部分的建筑商和装饰业所否定，同时风行一时的瓷砖又把外墙乳胶漆的市场夺去了大半。90年代至今，不光乳胶漆的质量性能大大提高，在价格上也慢慢被人们接受。特别是以荷兰、日本为首的多国大型涂料公司进入中国市场，真正揭开了现代水性涂料的新篇章。
全球保温材料正朝着保温、节能薄层、外保护一体化方向发展。建筑保温主要从建筑内、外围护结构上采取措施，减少建筑物室内热量向室外散发的措施，对创造适宜的室内热环境和节约能源有重要作用。某反射隔热保温涂料能在建筑墙体表面形成由封闭微珠连接在一起的三维网络空心结构，这样的纳米空心陶瓷微珠和微珠之间形成了一个个叠夹的静态空气组，也就是一个个隔热保温单元，涂层导热系数0.04W/m.K，可以有效阻止热量传导，涂层的绝热等级达到R-30.1，热反射率为90%以上，隔热保温抑制效率可达90%左右，可以保持房间内70%以上的热量不流失。将其刷在建筑墙体上，能有效防寒防冷，冷气屏蔽率高，涂刷3毫米以上，隔热保温率达到90%，冬天可以提高室内温度5℃以上。
涂料的分类方法很多，通常有以下几种分类方法：
按产品的形态来分，可分为：液态涂料、粉末型涂料、高固体分涂料。
按涂料使用分散介质：溶剂型涂料；水性涂料（乳液型涂料、水溶性涂料）。
按用途可分为建筑涂料、罐头涂料、汽车涂料、飞机涂料、家电涂料、木器涂料、桥梁涂料、塑料涂料、纸张涂料、船舶涂料、风力发电涂料、核电涂料、管道涂料、钢结构涂料、橡胶涂料、航空涂料等。
按其性能来分，可分为：防腐蚀涂料、防锈涂料、绝缘涂料、耐高温涂料、耐老化涂料、耐酸碱涂料、耐化学介质涂料。
按是否有颜色，可分为：清漆、色漆。
按其施工工序来分，可分为：封闭漆、腻子、底漆、二道底漆、面漆、罩光漆。
按施工方法可分为刷涂涂料、喷涂涂料、辊涂涂料、浸涂涂料、电泳涂料等。
按功能可分为不粘涂料、铁氟龙涂料、装饰涂料、防腐涂料、导电涂料、防锈涂料、耐高温涂料、示温涂料、隔热涂料、防火涂料、防水涂料等。
家用油漆可分为内墙涂料、外墙涂料、木器漆、金属用漆、地坪漆。
按漆膜性能分（防腐漆、绝缘漆、导电漆、耐热漆……）
按成膜物质分（天然树脂类漆、酚醛类漆、醇酸类漆、氨基类漆、硝基类漆、环氧类漆、氯化橡胶类漆、丙烯酸类漆、聚氨酯类漆、有机硅树脂类漆、氟碳树脂类漆、聚硅氧烷类漆、乙烯树脂类漆……）
按基料的种类分类：可分为有机涂料、无机涂料、有机—无机复合涂料。有机涂料由于其使用的溶剂不同，又分为有机溶剂型涂料和有机水性（包括水乳型和水溶型）涂料两类。生活中常见的涂料一般都是有机涂料。无机涂料指的是用无机高分子材料为基料所生产的涂料，包括水溶性硅酸盐系、硅溶胶系、有机硅及无机聚合物系。有机—无机复合涂料有两种复合形式，一种是涂料在生产时采用有机材料和无机材料共同作为基料，形成复合涂料；另一种是有机涂料和无机涂料在装饰施工时相互结合。
按装饰效果分类：可分为：1.表面平整光滑的平面涂料（俗称平涂），这是为常见的一种施工方式；2.表面呈砂粒状装饰效果的砂壁状涂料，如真石漆；3.形成凹凸花纹立体装饰效果的复层涂料，如浮雕。
按在建筑物上的使用部位分类：分为内墙涂料、外墙涂料、地面涂料、门窗涂料和顶棚涂料。
按使用功能分类：可分为普通涂料和特种功能性建筑涂料（如防火涂料、防水涂料、防霉涂料、道路标线涂料等）。
按照使用颜色效果分类：如金属漆，本色漆（或者叫作：实色漆），透明清漆等。
涂料包装主要分两种：
1、桶装（一般为25kg）
2、袋装（一般为20kg）
性能
（1）遮盖力：遮盖力通常用能使规定的黑白格掩盖所需的涂料重量来表示，重量越大遮盖力越小。
（2）涂膜附着力：表示涂膜与基层的粘合力。
（3）粘度：粘度的大小影响施工性能，不同的施工方法要求涂料有不同的粘度。
（4）细度：细度大小直接影响涂膜表面的平整性和光泽。
资源的回收是一件利国利民的好事，也是大事，回收公司回收废弃的粉末涂料，不仅减少了用户的经济损失，同时也促进了回收企业自身的发展，更重要的将资源的利用率放大，形成了一个良性的循环，避免再发生问题。
