铜镜本是日常用品，但由于镜子能反光、能清晰映象，因而被人们引喻出许多社会功能，成为古人墓葬的随葬品。由于铜镜所具有的「破暗取明」、去魔压邪作用，再加上古代「视死如生」和「诸之具无不从者」的观念，人们把生活密切的铜镜同葬，以供死者在阴间继续使用。
铜镜不但成为古代墓葬中常见的随葬品之一，在一些小型墓内也常有发现。当然，王公使用的往往是制作精良、纹饰精美的大尺寸铜镜，而一般的平民百姓使用的铜镜尺寸较小，纹饰属于普通常见的品种。
在上者以至民间的赠镜活动，无形中推动了铜镜制作的发展和技术水平，使铜镜成为精美的日用工艺品，并受到上至王公，下至平民百姓的喜爱。
相传有很多关于镜能照妖的故事，例如《西游记》和《封神榜》，都有以镜子照妖的情节。汉代刘歆著的《西京杂记》中，提到汉宣帝所持身国宝镜有照见妖魅之功能。晋朝人葛洪所著《抱朴子》书中便提到道士背悬九寸明镜，老魅便不敢靠近，如果有鸟兽邪物，用镜一照，其本形俱现镜中。唐人著作《古镜记》中的宝镜能使百邪远人，具有降服妖怪精魅的神妙作用。
清末民初的学者罗振玉在《古镜图录》中形容铜镜：「古刻划之精巧，文字之瑰奇，辞旨之温雅，一器而三善备，莫镜若也。」古铜镜随历史社会的发展而各有不同美态，形态、纹饰、铭文、内蕴、技艺等，各具特色，以下略取一二以作介绍。
镜为弦纹钮，钮外一周宽凹面带，素地上面饰三兽纹，二猎犬，一兽，兽纹似虎似豹，猎犬的颈上有项圈，说明已是经人工驯养的猎犬，素卷缘。此镜的特点是没有地纹，三兽铸在光面素板上，这是不合情理的，因为战国镜中出现浮雕兽纹的比较，其工艺制作难度大、要求高，再者，三兽孤伶伶地在素面板上也不够美观，而能够铸出此类浮雕兽纹的必定是工匠，不应该犯这样的「低级错误」。此外，我们可以看到，镜钮外的凹面带圆环的外缘与镜缘之间的镜面明显低凹，因此可以推断此镜的「素面」原来可能有填漆彩绘工艺，这样就使镜面与钮座及镜缘基本处于一个平面上。但是，经过二千多年的埋藏，当年的填漆彩绘工艺已经无可寻，尽管如此，此镜仍然是战国镜中的纹饰品种。
