塑料的分类
按其塑料成型后的性质特点，可分为 热塑性和 热固性两种材质塑料。热塑性塑料，是一种链式线性分子结构，受热后发生软化，可反复多次复制产品。而热固性塑料，具有网状分子结构，受热加工后成为形变，不能反复加工复制。
塑料被废弃后，有四种去处——焚烧、填埋、回收、弃之自然环境。截至2015年，人类在过去的70年中生产了83亿吨塑料制品，其中63亿吨被废弃。其中约9%被回收，12%被焚毁，79%被填埋或丢弃。
塑料生产和加工过程废弃的塑料，如边角料、等外品和废品等，其品种单一，没有污染和老化，可单收集和处理。在流通过程中排放的废塑料有一部分也可单回收，如农用PVC薄膜、PE薄膜、PVC电缆护套料等。大部分废塑料属于混合废料，除了塑料品种复杂外，还混有各种污染物、标签以及各种复合材料等。
把收集到的较为单一的废塑料再次加工为塑料原料，这是为广泛采用的再生利用技术，主要用于热塑性树脂，用再生的塑料原料可做包装、建筑、农用及工业器具的原料。不同厂家在加工过程中采用自开发的技术，可赋予产品特的性能。
生活中常见的塑料制品材料主要有：聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚苯乙烯（PS）、聚氯乙烯（PVC）及聚酯类（PET）等。
它们的用途分别是：聚乙烯塑料（PE，包括HDPE和LDPE）常用作包装材料；聚丙烯塑料（PP）常用作包装材料及周转箱等；聚苯乙烯塑料（PS）常用作泡沫衬垫及快餐饭盒等；聚氯乙烯塑料（PVC）常用作玩具物品、容器等；聚酯类塑料（PET）常用来制作饮料瓶等。
近几年来，塑料行业发展迅速，因此人们对塑料的消耗量也大幅增加，从而产生了大量的废塑料。如果这些废塑料处理不当，会污染人们的生活环境。据调查，目前废塑料处理的方法多样，较为常用的有以下几种废塑料处理方法主要有：焚烧、埋藏、再生、热裂解等。
