在正脊两端位置，安砌着烧制品的龙头嘴唇含着正脊，此物称正吻。正吻以安砌的份计算。正吻定额以其高度安砌规格（高在60cm以下、100cm以下、100cm以上）及其数量设项，正吻按其安砌规格及其数量计算，套用其相应定额项目。某些建筑的正吻常改为“正脊兽”，正脊兽也称“望兽”，俗称“带兽”，其形象与垂兽相同，放置时应将兽的嘴朝外放。
由于中国早期的建筑留存至今的很少，它们的形象除了古代文献上的描述外，只能从这些墓葬中的陶制房屋模型，墓室砖、石上或者铜器、岩画上的房屋图像中去认识。正是通过这些珍贵的资料使我们不但见到距今已2000年的早期建筑的屋顶式样，而且还看到了在这些屋顶上的装饰。
凤与正吻，按传说并对照汉代明器和画像砖石，中国古有在建筑上安置凤鸟的习俗，作为一种神圣的图腾象征，其形象用于除妖降魔。建筑屋顶的形式在某种程度上也同凤鸟的形象有关 。
建筑之美，作为建筑的主要装饰构件之一，正吻要和建筑主体的风格相协调。孔子研究院主体屋顶是四坡屋面，四个正吻在主脊和斜脊的焦点上，是整个建筑的高点，也是建筑飞动升华的焦点，应该空灵优雅，似静似动，生动和谐。同时还要注意正吻的尺寸和楼梯的观赏效果。
飞动之美，凤凰是一种意化了的鸟的综合体，并无单一具体的模仿对象，所以拘泥于某一静态形式的模仿反倒丢失了内在的神韵。而传统造型艺术的美，正是他们蕴含了一种动势，一种万物有灵的冲动。作为一种飞舞在天空中的精灵，凤凰形象的出现和舞蹈是密不可分的，因此对凤凰造型的理解可以从中国传统舞蹈的理解中汲取灵感。
龙吻-龙纹造型，四爪腾空，尾部上翘，张口吞脊，背负宝剑，这便是"大吻"。 大吻是由古代建筑上的鸱(chi)尾演变而来的。因其安置在建筑的正脊上又称"正吻"。形似龙而称"龙吻"。走兽-檐角上垂兽和仙人之间的小兽统称"走兽"。
正吻为官式叫法，民间叫螭（chī)吻或鸱（chī)吻，俗称吞脊兽。传说中，螭吻是鱼和龙的结合体，龙生九子之一。它龙头鱼身，为水之精，能避火防灾。建筑中将其放置于正脊两端，口吞正脊，吞脊兽之说由此而来。除了取避火防灾寓意外，正吻也是古代建筑屋面中体量大的琉璃构件。
琉璃吻兽在建筑上还有其他特殊功能，正脊和檐角是殿顶两坡的交汇点，雨水从交汇点的缝隙容易渗入，吻兽在此起到严密封固瓦垄，使脊垄既稳固又不渗水。为了防止各斜脊瓦件的下滑，使用了钉子把它们钉到大木结构上，又为避免钉孔漏雨，便加盖钉帽，古代匠师巧妙地把钉帽加以美化，就形成了各斜向屋脊的吻兽。吻兽类的装饰大大丰富了中国古代建筑的屋顶轮廓。
正吻的安装方法
1、基层的处理：将屋面按建筑相关要求做找平层，并做好防水方面的处理。
2、纵向放样：按照施工图，用墨线正确标出纵向铺瓦的间距，尽量在有效尺寸之内，调整到不切瓦为原则。
3、铺瓦顺序：由檐口满面瓦→满面筒→光瓦→光筒向上铺贴→正线盾瓦→吻头→正脊→斜脊接正脊→收口、翘角嘴→瓦缝或脊缝搭色浆→全面清洁瓦面。
4、平脊安装，要求是平直，斜脊要按图纸抛物线要求来施工，弯度曲线要顺畅。
5、瓦片座垫水泥要饱满，不能砌筑后松脱。
6、光筒砌筑要满浆，一个接一个要垂直，施工要用长木方条压平压直，瓦面曲线要顺畅。
7、满面瓦安装要超出檐口5-6cm(满面瓦超出部位底部要扫白色)，安装满面瓦时要在檐口垫高瓦嘴，保持瓦当滴水花板外垂直，略向外偏。檐口瓦要求出檐尺寸一致，瓦头高度相同，檐头整齐平直。
8、红瓦片铺贴要求搭接三分之二，要求平直，不能有疏密不一的现象。
9、所有红瓦件，无论用任何方法，都须牢固地固定在屋面，而不允许出现任何脱离与移动的现象。
10、后清洁红瓦面的灰浆，每天完工后及后上色料工序后，要用干抹布抹干净瓦面，保持瓦面的清洁、光亮。
