园林建筑的位置要兼顾成景和得景两个方面。如颐和园中的佛香阁既是全园的主景，又可在上俯瞰整个湖区，是成景和得景兼顾的范例。通常以得景为主的建筑多建在景界开阔和景色的佳观赏线上，以成景为主的建筑多建在有典型景观地段而且有合宜的观赏视距和角度。
中国园林以自然景观为主体，但园林建筑常是造景的中心，或对自然景观起画龙点睛的作用。北京圆明园四十景，承德避暑山庄七十二景，多数以建筑或在建筑中所得的景观为题。中国自然山水园林发挥了建筑作用，使园林景区的划分、空间的安排等都显得层次分明，序列明确，给人更深的印象。北京颐和园的长廊本身是一景观，还起组织导游路线的作用。
大型园林中的“园中园”建筑群，如颐和园中的谐趣园，可自成景区，使空间划分更富情趣。中国园林中一墙一垣、一桥一廊无不求充分发挥它们的成景、点景的作用。而且中国园林建筑上大都有匾额楹联，室内还有与景点意境相呼应的诗画。这些诗画和书法艺术对欣赏体会园林艺术和造园家创造环境的匠心，能起到点题和引导的作用。
中国建筑经过数千年继承演变，流布极广大的区域。民舍以至宫殿，均由若干单个立的建筑物集合而成；而这单个建筑物，由古代简陋的胎形，到近代穷奢极巧的殿宇，均保持着三个基本要素：台基部分、柱梁或木造部分、屋顶部分。三个部分中，庄严美丽、迥然殊异于西方建筑、为中国建筑博得大荣誉的，自是屋顶部分。而屋顶的特殊轮廓，更为中国建筑外形上显著的特征。
厅堂是私家园林中主要的建筑物。常为全园的布局中心，是全园精华之地，众景汇聚之所。厅堂依惯例总是坐南朝北。从堂向北望，是全山主要的景观面，通常是水池和池北叠山所组成的山水景观。观赏面朝南，使主景处在阳光之下，光影多变，景色明朗。厅堂与叠山分居水池之南北，摇摇相对，一边人工，一边天然，既是绝妙的对比。
由于防不能动又称不系舟。防在水中，使人更接近于水，身临其中，使人有荡漾于水中之感，是园林中供人休息、游赏、饮宴的场所。但是舫这种建筑，在中国园林艺术的意境创造中具有特殊的意义，我们知道，船是古代江南的主要交通工具，但自庄子说了“无能者无所求，饱食而邀游，泛着不系之舟”之后，舫就成了古代文人隐逸江湖的象征，表示园主隐逸江湖，再不问政治。
