防护墙一般是利用建筑功能本身就需要设的隔墙或承重墙兼做防火墙，砖墙及其它砌块墙、混凝土墙都是天生的防火墙，轻质隔墙就视其材质而定了，反正要求耐火极限三小时。防火墙与其它砖墙、砌块墙的关键不同点在于防火墙上的门要用防火门，或防火卷帘。后加的墙也可以，但那是既有建筑改造时才干的事情，不常见。
防火墙是在防火分区的范围外面设置、或是2个防火分区交界处，当然，如果是钢筋混凝土结构墙、就不用单再设了。防火墙要达到防火要求，主要是材料上的选择，防火墙上有门窗的话，也需是防火门窗或防火卷帘门。
防火墙在同一建筑内每层的设置位置具有连续性，每层相邻之间保持连贯，即使在顶层情况下，也要求屋面。防火墙不仅可作为建筑内的隔墙，应位于相邻防火分区之间，尚可为建筑外墙。
防火隔墙在同一建筑内每层的设置部位都可不相同，根据使用要求或建筑构造要求分隔，具有立性。防火隔墙应位于建筑内同层的相邻区域之间。所以从单一的水平层角度用观感来看，两者并无显著分别，当观察角度从建筑物整体由外而内审视便一目了然。
燃油或燃气锅炉、油浸变压器、充有可燃油的高压电容器和多油开关等锅炉房、变压器室等与其他部位之间应采用耐火极限不低于 2.00h的防火隔墙和 1.50h的不燃性楼板分隔。在隔墙和楼板上不应开设洞口，确需在隔墙上设置门、窗时，应采用 防火门、窗。
设置商业服务网点的住宅建筑，其 居住部分与商业服务网点之间应采用耐火极限不低于 2.00h且 无门、窗、洞口的防火隔墙和 1.50h的不燃性楼板完全分隔，住宅部分和商业服务网点部分的安全出口和疏散楼梯应分别立设置。 商业服务网点中每个分隔单元之间应采用耐火极限不低于 2.00h且无门、窗、洞口的防火隔墙相互分隔，当每个分隔单元任一层建筑面积大于200㎡时，该层应设置2个安全出口或疏散门。
