色谱分离技术具有较好的高选择性，可分离出一些物理性质和化学性质非常相似的组分，可用于分离许多用其他方法难以分离的混合物，它不仅适用于无机离子混合物的分离，也可用于有机物的分离，应用范围非常广泛。
随着树脂生产和制造技术的改进和新应用的发现，聚合物树脂在现代液相色谱中的应用越来越频繁。现代聚合物树脂已经克服了早期使用的相关问题，例如溶胀。新型树脂的高刚性和强度使它们能在高洗脱液流速下正常使用，从而加快分离。
随着合成树脂的工艺改，使用聚合材料填装的色谱柱可以达到超过100,000plates/m的柱效。此外，在特定的应用中，相对硅胶基质材料，对更极端的pH条件、缓冲盐等添加剂，聚合物比硅填料具有明显的优势。聚合树脂广泛适用于氨基酸、多肽、小分子的纯化和分析蛋白质，如胰岛素、有机酸、碳水化合物和无机阳离子和阴离子。
离子交换是利用离子交换树脂（固体相）与溶液（液体相）中的离子之间所发生的交换反应来进行分离的；树脂对离子的亲和力反映了离子在树脂上的交换能力，水合离子的半径越小，电荷越高，其亲和力也越大。将含有不同离子的溶液通过离子交换树脂，树脂将根据对这些离子的不同亲和力，将其依此吸附在树脂的基团上，以实现色谱的分离。
水处理行业的使用量约占其市场应用总额的90%，其大用户是火力发电厂的纯水处理，其次是应用于原子能、半导体、电子工业等，其作用是用于水中的各种阴阳离子的去除。
化学性能
1、交换反应具有可逆性，因此既可以交换，也可以再生，可反复使用。
2、具有酸、碱性，H+型阳树脂和OH-型阴树脂等的性能与电解质酸、碱相同，在水中能电离出H+和OH-的能力。
3、具有中和与水解性能，因离子交换树脂具电解质性质，所以能与酸、碱进行中和反应，也能进行水解。
4、吸着各种离子的能力不一，具有选择性。
5、离子交换树脂交换容量，表示其交换离子量的多少，根据其形态可分为平衡交换容量、全交换容量、工作交换容量等。
