蛇床子素具有农药活性基因——异戊烯结构，表现为特的杀虫活性。研究表明蛇床子素不仅对菜青虫、小菜蛾、蚜虫等害虫和夜蛾卵块有作用，而且对植物病原真菌如黄瓜白粉病菌、葡萄霜霉病菌，辣椒疫霉病菌、小麦赤霉病菌等都具有显著的抑制作用。
蛇床子素是从伞形科一年生草本植物蛇床子的果实中提取出来的一种物质，外观为黄绿色至白色结晶粉末，不溶于水和冷石油醚，易溶于丙酮、甲醇、乙醇、氯仿、三氯甲烷、乙酸乙酯，可溶于沸的石油醚，具有解痉、、抗心律失常、增强功能及广谱抗菌作用。临床上主要用于治疗男子阳痿、阴囊湿痒、女子带下阴痒、子宫寒冷不孕、痹痛、疥癣湿疮、滴虫性阴道炎。蛇床子素还可用做大田杀虫剂、杀菌剂，以触杀作用为主，胃毒作用为辅，药液通过体表吸收进入昆虫体内，作用于害虫神经系统，导致害虫肌肉非功能性收缩，终衰竭而死，对多种害虫如菜青虫、茶尺蠖、棉铃虫、甜菜夜蛾以及各种蚜虫有较好的触杀效果。
蛇床子素又名甲氧基欧芹酚或欧芹酚甲醚(osthole，Ost)，其化学名称为7-甲氧基-8-异戊烯基香豆素，核心结构由苯环和吡喃酮Chemicalbook环组成。作为香豆索类化合物的一员，蛇床子素除具有香豆素的核心结构外，还有异戊烯结构，异戊烯结构化合物作为植保素在抗病中具有重要作用。
