在高分子化工中，填料（填充剂）是用量大的添加剂，几乎所有的塑料(包括热塑性和热固性塑料)、天然橡胶和涂料都使用大量填料。例如，制造塑料时加入木粉、陶土或碳酸钙等，不仅能改善制品力学性能，增加硬度，而且还可降低成本；用石墨、磁粉或云母作填料，可提高塑料的导电、通磁和耐热性；橡胶中加入炭黑或二氧化硅（白炭黑）可显著提高制品的物性；纺丝液中加入钛白粉（二氧化钛）可以遮光和染色。在涂料工业中常加入白色或带色填料（如钛白粉、滑石粉、碳酸钙、硫酸钡等）以改善涂料的光学、物理和化学性能，这类用途的填料（填充剂）称为体质颜料或展色料。
填料的作用机理：填料作为添加剂，主要是通过它占据体积发挥作用，由于填料的存在，基体材料的分子链就不能再占据原来的全部空间，使得相连的链段在某种程度上被固定化，并可能引起基体聚合物的取向。由于填料的尺寸稳定性，在填充的聚合物中，聚合物界面区域内的分子链运动受到限制，而使玻璃化温度上升，热变形温度提高，收缩率降低，弹性模量、硬度、刚度、冲击强度提高。
填料的作用：
①降低成型制件的收缩率，提高制品的尺寸稳定性、表面光洁度、平滑性以及平光性或无光性等；
②树脂粘度有效的调节剂；
③可满足不同性能要求，提高耐磨性、改善导电性及导热性等，大多数填料能提高材料冲击强度及压缩强度，但不能提高拉伸强度；
④可提高颜料的着色效果；
⑤某些填料具有的光稳定性和耐化学腐蚀性；
⑥有增容作用，可降低成本，提高产品在市场上的竞争能力。
填料选用准则
对于某种特殊应用，填料填料的佳标准是根据复合材料所期望达到的性能而定，但考虑到下述基本原则。
1、填料在加工过程中保持其原有结构，并保持惰性、不溶性、热稳定性、不挥发性、无催化活性和低的吸附性。
2、填料与基材能够相容，无腐蚀性。
3、容易处理，堆积密度高，水分含量低，低尘，性。
4、易得，货源充足，价格适中，质量稳定。
冷却塔填料用到的材料肖术材、石棉水泥、水泥网格、 塑料、玻璃钢、陶瓷等。
早的冷却塔用到的材料只有木材。由于木材容易得到，从冷却塔出现到20世纪60年代，冷却塔内的填料几乎都是由木材制成。
红木由于它的防腐特性，是早期冷却塔填料常用材料。生长时间长的红木外形直且结实，使用寿命长，容易利用，因此价格较高。后来，老红木开始短缺，并且价格不断攀升。
20世纪五、六十年代，石棉水泥薄板曾作为冷却塔填料的材质而广泛应用。这种材料有很好的防腐蚀性。但人们发现石棉水泥在加工生产过程中对环境有害，所以这种材料的应用逐渐减少，有些国家已经禁用。
70年代左右，塑料填料的出现是冷却塔发展的一个重大。塑料填料先应用是在采暖通风与空调行业，后来又应用到精炼与电厂工业。这种填料的特点是防腐蚀性很好，可以长期利用。塑料膜式填料更是冷却塔发展史上的一大创新，由于它增加了水与空气的接触面积。从而具有更好的冷却能力。但是在冷却塔高温潮湿的工作条件下，塑料填料在工作3年左右的时间后会发生老化变形的现象，影响冷却效率。而且冬季结冰也会对塑料填料造成比较大的影响。
近些年来，陶瓷填料渐斯应用于电厂冷却塔中，陶瓷填料的特点是防老化。不易发生几何变形，不脆裂，且防腐蚀，耐酸、耐碱性能好。这种填料还有一个特点就是防冻性非常好，陶究填料的寿命比较长，使用寿命的设计时间为30年。这种填料的初投资比较大，机组服役30年不用更换填料,运行维护维修费用相比其他材料也比较低。
冷却塔填料可以分为：S波填料，斜交错填料，台阶式梯形斜波填料，差位式正弦波填料，点波填料，六角蜂窝填料，双向波填料，斜折波填料。
斜交错冷却塔填料
斜交错填料具有技术，设计合理，数据可靠，，经过试验和生产运行表明冷却效果好，通风阻力小，亲水性能强，接触面积大等优点。斜交错填料采用圈料和螺杆组装两种形式，倾斜角一般为60度，主要用于圆型逆流式冷却塔。
生产的六角形蜂窝填料有斜管和直管两种形式。材质有聚丙烯和玻璃钢二种。
斜管主要用于各种沉淀和除砂作用。是近十年来在给排水工程中采用广泛而且成为一项水处理装置。它适用范围广，处理效果高，占地面积小等优点。适用于进水口除砂，一般工业和生活给水沉淀、污水沉淀、隔油以及尾张浓缩等处理，即适用于新建工程，又适用于现有旧池的改造，均能取得良好的经济效益。
冷却塔填料清洗方法：
1、临时用塑料布搭建一个大水池；
2、将清洗剂加入清水中；
3、将填料从冷却塔中拆下来放入药池中浸泡；
4、将浸泡干净的填料用清水冲洗干净后装回冷却塔；
5、用粘有药剂的布放在冷却塔补水器上，将补水器口浸泡疏通；
6、用同样的方法将冷却塔底盘水垢进行清除干净；
7、用清水冲洗填料及塔身内外；
8、恢复系统各处，补水即可使用；
