美国已将锂离子电池归类为一种包括易燃性、浸出毒性、腐蚀性、反应性等有毒有害性的电池，是各类电池中包含毒性物质多的电池。另外，废旧锂离子电池中含有大量的可循环利用的贵重金属（如钻、钮、镍等），这些贵重金属如果不重复利用，也造成资源的浪费。目前我国还没有建立起完善的废旧锂电池的回收体系，所以从资源的回收和环境问题两方面综合考虑，锂离子电池的回收技术亟待解决。
从长远发展来看，废旧锂电池处理不当或随意丢弃，会对生态环境造成危害。如正极材料中的钴和镍等重金属元素、电解液中的有机物、负极中的碳材料等都会对水体和土壤造成污染，严重的可能数十年都难以恢复。有关部门正在快制定报废电池回收及再生利用的管理、技术和评价标准，如电池余量检测标准等；加快研究财税优惠、产业基金、积分管理等激励政策，探索动力锂电池残值交易等市场化模式，促进动力锂电池回收利用等各种优惠政策和措施。
废旧锂离子电池的回收处理过程主要包括预处理、二次处理和深度处理。由于废旧电池中仍残留部分电量，所以预处理过程包括深度放电过程、破碎、物理分选;二次处理的目的在于实现正负极活性材料与基底的完全分离，常用热处理法、有机溶剂溶解法、碱液溶解法以及电解法等来实现二者的完全分离;深度处理主要包括浸出和分离提纯2个过程，提取出有价值的金属材料。按提取工艺分类，电池的回收方法主要可分为：干法回收、湿法回收和生物回收3大类技术。
再生利用模式：通过拆解、分选、焚烧、浸出、溶解、除杂、萃取和结晶等物理、化学手段，将废旧锂电池中的镍、钴、锂等有价值的金属材料分离出来，再制成金属化合物或锂电池的原料，这是目前中国动力锂电池主要回收模式。
当锂电池性能（电池容量）往往只下降到原性能的 80％。在电池性能仍维持在 80%-20%时，退役的动力电池可以经过相关的检测评价依次用于低功率电动车、电网储能、家庭储能领域。而当电池性能下降至 20%时，可以对其进行报废处理。
『动力锂电池回收难度』1、电池残值量的测量标准难以估计一般锂电池衰减至80%以下时就已达到退役状态。此政策制定者对于动力电池残值剩余量的标准测定标准存在一定困难。2、金属价格波动影响材料回收经济性金属价格的波动会终决定动力电池回收市场的盈亏，而金属价格又是受资源供给、技术进步、下游市场综合因素所影响。3、梯次利用技术标准磷酸铁锂电池回收模式主要是梯次利用模式，梯次利用方式、安全性等因素困扰着标准制定，标准过高会造成梯次利用市场的萎缩，标准过低又不利于梯次利用市场长期发展。
