硬脂酸在化学工业中是重要的有机原料，用硬脂酸可以制造各种脂肪酸金属盐。硬脂酸应用广泛，在工业领域，硬脂酸是天然胶、合成胶及胶乳广泛应用的硫化活性剂，也可用作增塑剂和软化剂。在日用化妆品领域，硬脂酸是多类化妆品的重要原料。在塑料工业领域，硬脂酸可以提高塑料的热稳定性，使之具有一定的润滑作用，保持良好的光、热稳定性 。在医药领域，硬脂酸可以作为片剂的润滑剂、缓释剂及乳膏剂的基质。
主要用于生产硬脂酸盐：硬脂酸钠、硬脂酸镁、硬脂酸钙、硬脂酸铅、硬脂酸铝、硬脂酸镉、硬脂酸铁、硬脂酸钾。
广泛用于制化妆品、塑料耐寒增塑剂、脱模剂、稳定剂、表面活性剂、橡胶硫化促进剂、防水剂、抛光剂、金属皂、金属矿物浮选剂、软化剂、医药品及其他有机化学品。
另外，还可用作油溶性颜料的溶剂、蜡笔调滑剂、蜡纸打光剂、硬脂酸甘油脂的乳化剂等。
该品在食品工业中用作润滑剂、消泡剂及食品添加剂硬脂酸甘油脂、硬脂酸山梨糖醇酐酯、蔗糖酯等的原料。用作助剂的原料及日用化工产品的原料。
硬脂酸用于雪花膏和冷霜这两类护肤品中起乳化作用，从而使其变成稳定洁白的膏体。硬脂酸还是制造杏仁蜜和奶液的主要原料。硬脂酸皂酯类在化妆品工业中用途更为广泛。
回收硬脂酸对于保护环境和人类健康具有重要意义。回收方法包括物理分离、化学还原等，其中化学还原法是常用的方法。回收硬脂酸有助于减少环境污染和资源浪费，同时也有助于降低生产成本。
硬脂酸回收
利用物理方式进行废旧化工原料处理主要是利用改变其形态或者压缩的方式进行处理，这样做的目的是便于化工原料的运输、储存。一些废旧化工原料虽然过期了，但是其中的物质依旧可以再次进行利用，因此通过物理方式进行回收再利用，不但可以获得不错的报酬，也起到了保护环境的作用。
硬脂酸回收
现代社会是一个高速发展的社会，诸多的产品层出不穷，其的生产效率和产量也都在不断的提高。与此同时，为了响应国家经济发展与环境保护和谐统一的理念，对日常生活垃圾的回收，废旧化工回收以及绿色产品的生产制备等产业都越来越受到重视。
