管道补偿器分为金属波纹补偿器、非金属补偿器、套筒补偿器、方形补偿器等几大类。金属波纹补偿器、非金属补偿器在使用中比较普遍。管道补偿器又称为伸缩器或伸缩节、 膨胀节, 主要用于补偿管道受温度变化而产生的热胀冷缩。如果温度变化时管道不能完全自由地膨胀或收缩,管道中将产生热应力。在管道设计中考虑这种应力, 否则它可能导致管道的破裂, 影响正常生产的进行。作为管道工程的一个重要组成部分,补偿器在管道长期正常运行方面发挥着重要的作用。
球形补偿器（又称球形接头），主要依靠球体的角位移来吸收或补偿管道一个或多个方向上的横向位移，该补偿器应成对使用，单只球形补偿器没有补偿能力，可作管道万向接头使用。该补偿器具有补偿量大，无盲板力，对固定支架的作用力小，密封采用可注组合密封，实现长期可靠密封。
橡胶补偿器的种类繁多，但是其结构特点也大致相同。橡胶补偿器的产生主要是为了解决管路中的接口位移，轴向伸缩量的不同等问题，但是减震器和避震喉主要还是起到减少振动和噪音的产生。第二，其因为特殊的构造成就了它比其它的补偿器得减少管道系统中产生的噪音和震动，减少了管道的损害，大大降低了成本。第三，其选择的材料性，橡胶补偿器的材料多种多样，可以根据管道环境的需求选择合适的材质，有耐酸、耐碱、耐油、耐腐蚀、耐高温等多种材质，选择合适的材质才能起到很好的效果，减少对橡胶球体的损害，也大大节约了人力、物力和财力。
