不锈铁和碳铁的物理性能数据对比，碳铁的密度略铁素体和马氏体型不锈铁，而略低于奥氏体型不锈铁；电阻率按碳铁、铁素体型、马氏体型和奥氏体型不锈铁排序递增；线膨胀系数大小的排序也类似，奥氏体型不锈铁高而碳铁小；碳铁、铁素体型和马氏体型不锈铁有磁性，奥氏体型不锈铁无磁性，但其冷加工硬化生成成氏体相变时将会产生磁性，可用热处理方法来消除这种马氏体组织而恢复其无磁性。
309、310、314及330 不锈铁的镍、铬含量都比较高，为的是提高铁在高温下的抗氧化性能和蠕变强度。而30S5和310S乃是309和310不锈铁的变种，所不同者只是碳含量较低，为的是使焊缝附近所析出的碳化物减至少。330不锈铁有着特别高的抗渗碳能力和抗热震性。
不锈铁的分类方法很多。按室温下的组织结构分类，有马氏体型、奥氏体型、铁素体和双相不锈铁；按主要化学成分分类，基本上可分为铬不锈铁和铬镍不锈铁两大系统；按用途分则有耐硝酸不锈铁、耐硫酸不锈铁、耐海水不锈铁等等，按耐蚀类型分可分为耐点蚀不锈铁、耐应力腐蚀不锈铁、耐晶间腐蚀不锈铁等；按功能特点分类又可分为无磁不锈铁、易切削不锈铁、低温不锈铁、高强度不锈铁等等。由于不锈铁材具有的耐蚀性、成型性、相容性以及在很宽温度范围内的强韧性等系列特点，所以在重工业、轻工业、生活用品行业以及建筑装饰等行业中获取得广泛的应用。
