刺叶三叶交互轮生，斜展，疏松，披针形，先端渐尖，长6-12毫米，上面微凹，有两条白粉带。雌雄异株，稀同株，雄球花黄色，椭圆形，长2.5-3.5毫米，雄蕊5-7对，常有3-4花药。球果近圆球形，径6-8毫米，两年成熟，熟时暗褐色，被白粉或白粉脱落，有1-4粒种子；种子卵圆形，扁，钝，有棱脊及少数树脂槽。
子叶2枚，出土，条形，长1.3-1.5厘米，宽约1毫米，先端锐尖，下面有两条白色气孔带，上面则不明显。枝向上直展，密生，树冠圆柱状或圆柱状尖塔形;叶多为刺形稀间有鳞叶。喜光树种，喜温凉、温暖气候及湿润土壤。在华北及长江下游海拔500米以下，中上游海拔1000米以下排水良好之山地可选用造林。
产于内蒙古乌拉山、河北、山西、山东、江苏、浙江、福建、安徽、江西、河南、陕西南部、甘肃南部、四川、湖北西部、湖南、贵州、广东、广西北部及云南等地。生于中性土、钙质土及微酸性土上，各地亦多栽培，西藏也有栽培。朝鲜、日本也有分布。华北及长江流域各地多栽培作园林树种。
心材淡褐红色，边材淡黄褐色，有香气，坚韧致密，耐腐力强。可作房屋建筑、家具、文具及工艺品等用材；树根、树干及枝叶可提取柏木脑的原料及柏木油；枝叶入药，能散寒，消肿、；种子可提润滑油；为普遍栽培的庭园树种。
龙桧：树形不规正，枝交错生长，少数大枝斜向扭转，小枝紧密多为鳞叶，仅有时几部萌生糵枝上有钻形叶。鹿角桧：丛生灌木，中心低矮，外侧枝发达斜向外伸长，入鹿角分叉，多为紧密的鳞叶。塔桧：树冠塔状圆柱形；枝不平展，多贴主干斜生，小枝密集，2型叶，以钻形叶为多。亦名圆柱桧。
蜀桧在近些年来也是被广泛的应用到了城市的绿化当中了，而当中主要的原因则是蜀桧还是很容易成活的，在修剪上也是很方便的原因了。而蜀桧也是有着很强悍的耐寒功能的，而能够耐低的温度则是在零下十八度。
