在古时这种瑞兽是分为一角、或、两角，一角为“”，两角为“天禄”，后来经过朝代的转变就没有分为一角、或、两角。大多以一角为主。貔貅的形态比较统一，如有短翼、双角、卷尾、鬃须常与前胸或背脊连在一起，突眼、长獠牙、等流传到现在较为常见的貔貅多是角、长尾。貔貅身长鬃毛卷起、有双翼的（寓意“飞黄腾达”）。尾毛卷须、身背元宝，蝙蝠、（寓意“遍地是福”）。身有火焰的（寓意“红红火火”）。还有芭蕉扇、螭虎、万年龟等。
从古到今石雕貔貅一直都是人们在家中摆放的常用装饰。在雕刻上有圆雕，透雕，线雕，平雕，浮雕，画雕，影雕等多种工艺雕刻。常见的石料有汉白玉、大理石、花岗石、银灰白石、雪花白等等。石雕貔貅可分为雄、雌两种，其中雄性名为“貔”，雌性名为“貅”。传说貔貅在古代有两种，单角貔貅和双角貔貅。有人说单、双角区别公（为貔）母（貅），还有人说是区别善恶，现如今单角貔貅比较常见。
貔貅作为古代五大瑞兽之一(龙、凤、龟、麒麟、貔貅),传说中曾因帮助黄帝作战有功,被赐封为“天禄兽”,即天赐福禄之意。 在古代的貔貅曾是的象征———帝宝,专为帝王看护财宝,所以不允许平民百姓拥有,只在王侯将相家中才可摆放,其尊贵可见一斑。
大门口摆放石雕貔貅的寓意作用非常多，能够带来更多好运。当然在实际摆放貔貅的时候要考虑到的事情也很多，比如貔貅好是对着窗户或者门摆放，而且外面有行人会更好，毕竟貔貅是主偏财的，能够将路人的财富带来。此外摆放貔貅石雕应当要考虑到环境，不要对着厕所摆放，不要对着自己的床摆放，也不要对着镜子摆放。
由于貔貅有聚宝的才能，所以各朝代的皇帝将貔貅定为御用的物品，如果发现有人私藏貔貅将会被认为有劫财窃宝之意，论罪当斩。但是仍有一些官宦及地方富豪为了自己能够达到终身荣华富贵，便经常有私藏貔貅的现象发生，特别是到了清朝乾隆年间，大贪官和坤在自己家中私藏御制貔貅使得自己达到无比的富足。后和坤被刘庸告发，但是由于乾隆对和坤百般宠信而不予追究，于是貔貅便开始慢慢在民间广泛流传，直到现在。
貔貅为什么能呢？因为貔貅的主要容合对象是豹、虎、石狮子等猛兽。人们相信，豹、虎、狮等猛兽能降服和吞噬豺狼狐猴，也就能降服和吞噬妖魔鬼怪。反过来说，豺狼狐猴惧怕豹、虎、狮等猛兽，妖魔鬼怪也就惧怕豹、虎、狮等猛兽。那么，用豹、虎、狮等猛兽的容合和升华——貔貅来，就顺理成章了。人们相信，貔貅相貌凶猛，“坐镇在家，霸气十足，妖魔鬼怪见到它，都得畏惧三分，不敢乱来”；所谓“家有貔貅，万事无忧”。
