电刷是传导电流的滑动接触体。碳刷的作用，是把电机运行所需要的转子电流，通过与滑环上的连接片导入转子线圈，碳刷与连接片的吻合度和光滑度，接触面大小,影响其寿命和可靠性。在直流电机中，它还担负着对电枢绕组中感应的交变电动势，进行换向（整流）的任务。
碳刷（Carbon brush）也叫电刷，作为一种滑动接触件，在许多电气设备中得到广泛的应用。碳刷在产品应用材质主要有石墨，浸脂石墨，金属（含铜，银）石墨。碳刷是电动机或发电机或其他旋转机械的固定部分和转动部分之间传递能量或信号的装置，它一般是纯碳加凝固剂制成，外型一般是方块，卡在金属支架上，里面有弹簧把它紧压在转轴上，电机转动的时候，将电能通过换相器输送给线圈，由于其主要成分是碳，称为碳刷，它是易磨损的。应定期维护更换，并清理积碳。
电动工具上的碳刷材料如何选择： 1）对于交流电机 a.功率小的，换向困难的电机，一般采用树脂石墨型材料，它具有很好的阻尼及润滑特性； b.功率大的电机，一般选用沥青石墨型材料，它具有很好的滑动性能，适用高电流密度； 2)对于直流电机 一般选用金属石墨材料。
碳刷的主要材料石墨，石墨属于自然元素，其主要成分是碳，颜色为黑色，不透明，具有半金属光泽，硬度不高，用指甲都能抠动，石墨与钻石的成分都是碳，但性质却有很大的区别，这是由于碳原子的排列结构不同造成的。石墨虽然成分为碳，但它是一种耐高温的材料，它的熔点到达3652℃，利用这种耐高温的特性，可以将石墨加工成耐高温的化学器具坩埚。
石墨碳刷的使用寿命受到多种因素的影响，主要包括以下几个方面： 1. 石墨碳质量：石墨碳刷的质量直接影响其使用寿命。的石墨碳刷具有均匀的结构、良好的密度和耐磨性能，可以有效减少摩擦和磨损，延长使用寿命。 2. 使用环境：石墨碳刷在不同的使用环境下，其使用寿命也会有所差异。潮湿、高温、腐蚀性气体等恶劣环境会加速石墨碳刷的磨损，降低其使用寿命。 3. 使用条件：石墨碳刷在运转时受到的工作条件也会直接影响其寿命。如果工作负荷过大、运转速度过快、温度过高等条件超出了石墨碳刷的承受范围，会加速磨损，降低使用寿命。 4. 维护保养：定期对石墨碳刷进行清洁、检查和更换是延长其使用寿命的重要措施。在使用过程中及时发现问题并进行维护，能够有效减少磨损，延长石墨碳刷的寿命。 5. 负载大小：根据实际情况控制电机或发电机的负载大小，避免长时间高负荷运转，可以减少石墨碳刷的磨损，延长其使用寿命。
石墨碳刷的使用寿命是由多种因素共同影响的，需要在实际应用中综合考虑各种因素，合理选择石墨碳质量、使用环境、使用条件、维护保养和负载大小等因素，才能有效延长石墨碳刷的使用寿命，保障设备的正常运转和性能稳定。
