二苯基甲烷二异氰酸酯（MDI）分为纯MDI和粗MDI。纯MDI常温下为白色固体，加热时有刺激臭味，沸点196°C，主要用于聚氨酯硬泡沫塑料、合成纤维、合成橡胶、合成革、粘合剂等。根据其成分，纯二苯基甲烷二异氰酸酯也属含氮基的有机化合物。
还有非黄变型的1,6-己二异氰酸酯（HDI）。
一种异氰酸酯，其通过如下步骤生产：（a）使氯气与一氧化碳反应生产光气，（b）使光气与有机胺反应形成异氰酸酯和氯化氢，（c）将异氰酸酯和氯化氢分离出来，（d）任选地，纯化氯化氢，（e）制备氯化氢水溶液，（f）任选地，纯化氯化氢水溶液，（g）使氯化氢水溶液进行电化学氧化形成氯气，和（h）使至少部分步骤（g）中产生的氯气返回（a）。
异氰酸酯与水的反应
2RNCO + H2O → RNHCONHR + CO2↑
1个水分子与2个NCO基团反应得到取代脲，水可以看做一种扩链剂或固化剂。这点对聚氨酯的生产及储存具有重要的指导意义。原材料和产品都需要严格控制水分含量。
反应放出二氧化碳气体，可用在聚氨酯泡沫的生产中，还有湿固化的聚氨酯胶黏剂和涂料。
