太阳能光伏发电的能量转换器是太阳能电池（Solar Cell），又称光伏电池。太阳能电池发电的原理是光生伏打效应（Photovoltaic Effect） [5] 。当太阳光照射在太阳能电池上时，电池吸收光能，产生光生电子-空穴对 [5] 。在电池内建电场作用下，光生电子和空穴被分离，电池两端出现异号电荷的积累，即产生“光生电压”，这就是“光生伏打效应” [6] 。若在内建电场的两侧引出电极并接上负载，则负载就有“光生电流”流过，从而获得功率输出 [6] 。这样，太阳的光能就直接变成了可以使用的电能。
在相同的光照强度下，温度对电池板的影响：当太阳能电池的温度升高时，其输出开路电压随温度明显减小，短路电流略有升高，总趋势是大输出功率变小。
用户太阳能电源
（1）小型电源10-100W不等，用于边远无电地区如高原、海岛、牧区、边防哨所等军民生活用电，如照明、电视、收录机等；（2）3-5KW家庭屋顶并网发电系统；（3）光伏水泵：解决无电地区的深水井饮用、灌溉。
交通领域
如航标灯、交通/铁路信号灯、交通警示/标志灯、宇翔路灯、高空障碍灯、高速公路/铁路无线电话亭、无人值守道班供电等。
通讯/通信领域
太阳能无人值守微波中继站、光缆维护站、广播/通讯/寻呼电源系统；农村载波电话光伏系统、小型通信机、士兵GPS供电等。
太阳能建筑
将太阳能发电与建筑材料相结合，使得未来的大型建筑实现电力自给，是未来一大发展方向。
其他领域包括
（1）与汽车配套：太阳能汽车/电动车、电池充电设备、汽车空调、换气扇、冷饮箱等；（2）太阳能制氢加燃料电池的再电系统；（3）海水淡化设备供电；（4）卫星、航天器、空间太阳能电站等。
