一般的融雪剂的主要成分其实是氯盐，属于无机融雪剂，从外观上看和大粒盐很相似。融雪剂的工作原理，主要是利用盐类溶解需要吸热，以及盐水的凝固点较低的原理。融雪剂可降低雪的融点，使其更易融化。尤其在机动车较多的马路和高架桥梁上，随着车轮碾轧，更加速了融雪剂和雪之间的融合过程，让雪更易清扫干净，减少出行安全隐患。
撒布机的前部是一个可折叠足有3米长的推雪铲，可自动调节的铲体再厚的雪也不怕，而它还能感觉到井盖、台阶的存在，在遇到障碍物后它会主动回避。而撒布部分则在推雪铲将厚雪推薄后再均匀地撒上固体融雪剂，这样连推带化，再厚的雪也“抵挡”不住，只能融化了。
融雪剂的主要成分是工业盐，即没有经过精炼的原盐。相比于食用盐来说，工业盐中的氯化钠（NaCl）的纯度低一些，含有更多氯化镁等杂质，还有可能含有铅、砷等重金属有害物质。整体来说，工业盐对人体的危害并不算很大。不过，由于工业盐对钢筋混凝土桥梁存在一定腐蚀作用，一些融雪剂中会加入亚硝酸盐作为缓蚀剂。
