由于不同的起重机或一台起重机中不同的机构的载荷大小，作用时间都不一样，这样不同的起重机，机构及其零部件的疲劳、磨损的程度是不会相同的。因此应根据不同情况对起重机及其机构划分不同的工作级别，为科学合理地设计，制造和选用起重机及其零部件提供了一个统一的标准。工作级别是按起重机的利用等级和载荷状态划分的。一台起重机各机构的工作级别可以各不相同，起重机整机及其金属结构的工作级别是按其主起升机构的工作级别而定的。再明确的讲，起重机的工作级别与安全有着紧密的关系。起重量、跨度、起升高度相同的起重机，如果工作级别不同，则设计时所采用的安全系数就不同，选用的零部件型号，规格也各不相同。
起重机又称行车，指在一定范围内垂直提升和水平搬运重物的多动作起重机械。智能起重机又称智能行车，指具有自动控制和移动功能，能完成各种搬运任务的起重机。智能起重机具有能源损耗低、安全可靠、工作等优势，在物流储运、航空航天、石油化工、金属冶炼、建筑工程等领域应用广泛。
智能起重机通常由库区地面系统、中控室、安全系统以及车载系统四部分组成。库区地面系统包含设备终端执行、计划管理以及设备管理；中控室包含库管系统接口、服务器、通讯系统、操作站以及管理PLC；安全系统包括定位功能、断裂检测功能以及防撞保护功能等；车载系统由传感器、驱动器、测距激光扫描系统、PLC控制系统构成。
