它向外出挑，可把外层的桁檀挑出一定距离，使建筑物出檐更加深远，造形更加优美、壮观。在它成型之后很长一段时间内，被作为构件大小的基本尺度。
清式建筑的梁不再像宋式那样穿插在斗拱中,而是压在斗拱上一跳之上,直接承挑檐桁。因此，斗拱发展到明清以后便不再起维持构架整体性和增加出檐的作用。它的用料和尺度比宋式大为缩小。
水泥斗拱在我国古建筑中起着十分重要的作用，主要体现在四个方面：
一、它位于柱与梁之间，由屋面和上层构架传下来的荷载，要通过水泥斗拱传给柱子，再由柱传到基础，因此，它起着承上启下，传递荷载的作用。
二、它向外出挑，可把外层的桁檀挑出一定距离，使建筑物出檐更加深远，造形更加美、壮观。在它成型之后很长一段时间内，被作为构件大小的基本尺度（"模数"制）后来的水泥斗拱逐渐变为装饰（后来采用砖墙，出檐变近许多，作用减少），也是区别建筑等级的标志。
三、它构造精巧，造形美观，是很好的装饰性构件。
四、榫卯结合是抗震的关键。这种结构和现代梁柱框架结构类似。构架的节点不是刚接，这就了建筑物的刚度协调。遇有强烈地震时，采用榫卯结合的空间结构虽会"松动"却不致"散架"，消耗地震传来的能量，使整个房屋的地震荷载大为降低，起了抗震的作用。
