防污漆主要都是供应高速航行的船只使用的，如渡船、集装箱船、游艇航班、滚装船等，而大部分的油漆供应商都规定上述防污漆不得用于船速低于18-20节的船只。尽管如此，目前有迹象表明小船速水平是可以进一步降低的（低至14-15节的？）。生产商在规定基于硅树脂的防污漆的有效服务寿命时都非常谨慎，尽管如此，也有声明指出“我们并没有理由对此类材料的服务寿命有一个`限定”。
广袤的海洋里孕育着多种多样的生命和无穷无尽的物种。品种众多的海洋生物，不论是动物类还是植物类，都会主动地粘附生长在船舶水下的外壳部位，不仅增加船体自身质量，而且显著地加大了船底表面粗糙度，增大了船舶航行时的前行摩擦阻力，从而降低了航行速度。换句话说，如要想维护正常航速，就得增加船舶燃料的消耗。据英国船舶研究协会的研究报道称：15节航速的普通散货轮，船体外壳的界面磨擦阻力占总航行阻力的80％，高速航行的集装箱货轮的界面磨擦阻力也大于50％。海洋生物的污染对船舶航行造成了日益严重的危害。
防污涂料的作用原理就是涂覆在船底的防污涂料涂层释放出毒素，在靠近船底的水下形成薄薄一层有毒的水区，起到驱赶幼虫和孢子，不让其附着和“定居”生长在船壳表面的效果。防污涂料所用的毒素，称作防污颜料，主要有氧化亚铜和有机锡树脂。氧化亚铜是防污涂料中应用广泛的毒素。它对动物类和植物类海生物都有防污效果，可用作防污涂料配方中的防污颜料。经验表明：氧化亚铜在船停泊时对海藻类的防污能力稍差一些。氧化亚铜作为防污颜料已经沿用了几十年，也是目前防污涂料正在使用的主要毒料品种。
三丁基锡，俗称TBT，是一种曾广泛应用于船舶防污漆的有机毒性添加剂，它能非常有效地同时抑制藤壶和海藻的生长，而且使用TBT制成的防污涂料毒效持续时间长，起到长效防污的作用，可以有效延长船舶因船底污染而进坞涂装的维修周期。减省运营维护成本。它在延缓因船壳表面粗糙度增大而航速变慢的进程方面表现很，有效降低燃料成本。
如果买的是二手船又不知道之前船东用的是何种类型的防污漆，为避免油漆之间兼容性的问题，（每个厂家的配方都不同，通常，易蚀型的防污漆可以涂在硬底型的涂料上面，反之则不行，使用前好是查阅油漆生产商的兼容性表）建议先在旧的涂层上涂一层封闭底漆或者是打磨掉旧的涂层（直至底漆层）然后才涂新的防污漆。
为了有效地控制防污剂的释放，人们采取不同的技术方法，并采用了新的、型，防污材料，船舶，这将有对环境无不利影响生态海洋。
所述防污涂料可大致分为：1，非溶剂非溶剂基涂料(接触类型和扩散类型); 2防污基础漆可溶于基材; 3种新型防污漆; 4防污防腐蚀防腐漆船
