从一般制作假山所用的材料来看，假山的材料可以用湖石，湖石又包括房山石，新开采的房山石呈土红色。橘红色或更淡一些的土黄色，日久之后表面带些灰黑色。质地坚硬、质量大，有一定的韧性，不像太湖石那样脆。这种山石也具有太湖石的窝、沟、环、洞的变化，因此，也有人称他们为北太湖石。房山石的特征除了颜色和太湖石有明显的区别以外，容重比太湖石大，扣之无共鸣声，多密集的小孔穴而少有大洞，因此外观比较沉实、浑厚、雄壮。这和太湖石外观的轻巧、清秀、玲珑有明显差别。与房山石比较接近的还有镇江所产的砚山石，其形态变化颇多而色泽淡黄清润，扣之微有声。房山石产于北京房山区大灰厂一带的山上。
假山山脚的造型设计先看山脚平面形状的布置原则，山脚的平面形状是以山脚平面投影的轮廓线加以表示，对山脚轮廓进行布置称为布脚，在布脚时，山脚线应设计成回转自如的曲线形状，禁忌形成直线或直线拐角。曲线可以体现出山形的自然美观，同时可使立面造型更加丰富灵活。而直线则显得生硬呆板，并且容易形成山体的不稳定因素。
长条直线形假山：当山脚平面布置成长条直线形时，容易受风力和其他外力的作用而产生向一边倾覆倒塌的危险，同时又会影响立面造型的协调性。长条转折形假山：当山脚平面布置成长条转折形时，虽然稳定度比长条直线形较好，但仍显得不够安全，整个山体造型显得比较单调。向前后左右伸出余脉形假山：如果山脚平面形状布置成向前后左右伸出余脉形时，将会获得好的稳定性，同时也使立面造型更加丰富多彩。
