小城镇的特色可简单概括为产业特色、风貌特色、文化特色、体制活力等，这些特色选项的呈现以定性描述居多。但是，完全的定性描述会导致标准评判的弹性过大，降低标准的科学与严谨性。
而少量且必要的定量指标客观严谨，虽然使评审增加了一定的复杂性，但能够标准的科学与严密。
所以，本次标准的制定以定性为主，定量为辅。在选择定量指标时尽量精简定量指标的数量，同时尽量使定量指标简单化增强可评性。
小城镇的产业特色表现在产业定位与发展特色上，要做到"人无我有、人有我优"，具体表现为：产业是否符合国家的产业政策导向；
现有产业是否是传统产业的优化升级或者新培育的战略新兴产业。产业度影响力有多强；
产业是否有规模优势。其中产业规模优势为定量指标。
便捷完善的设施服务是特色小镇的基本要求。小城镇设施服务的标准较为成熟，依据以往经验，标准从道路交通、市政设施、公共服务设施等三大方面考核小镇的设施服务便捷性。
同时，注重对现代服务设施的评审，包括WIFI覆盖，高等级商业设施设置等指标。此大类是特色小镇的硬性要求，给予20分的评分权重。
特色小镇认定标准经过首批特色小镇认定工作的检验也发现一些需要进一步修改完善的内容：一是避免评选出的镇都是""型的镇，而使"单打"特色镇不能脱颖而出。二是标准进一步强化"定性定量相结合"的思路，在评审程序复杂性的前提下，避免其过于弹性化。
三是标准中定量的指标要进一步深入研究，更加符合特色小镇的实际。
特色小镇认证的流程主要包括以下几个步骤：
创建镇自愿申报：特色小镇的申报主体原则上为建制镇，符合创建条件的非建制镇也可以申报。申报流程通常包括创建镇自愿申报
县人民统筹上报：申报材料需要经过县人民的统筹上报
省住房、发改审核验收：申报材料会经过省住房和城乡建设部门、发展和改革等机构的审核验收
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