三乙醇胺在纺织工业中扮演着关键角色。随着中国成为全球大的合成纤维生产国，每年对纺织助剂的需求持续增长。三乙醇胺主要用于织物整理、柔软和乳化，确保织物具有所需的性能和质感。这些特性使得三乙醇胺成为纺织工业中不可或缺的助剂，确保合成纤维产品的质量和使用寿命。
三乙醇胺在气体净化中主要用作脱硫剂。这种化合物具有出色的吸附和吸收能力，能够有效地去除工业排放中的硫化氢和二氧化碳等酸性气体。因此，在石油炼制和合成氨装置中，三乙醇胺被广泛应用于脱硫工艺，以减少有害气体的排放，达到环保标准。三乙醇胺是一种用于合成水溶性润滑剂的关键成分。润滑剂中，许多油性剂原本是非水溶性的。但三乙醇胺具有三个-OH基团，通过调整原料的比例，使其与油性剂发生化学反应，从而生成具有水溶性的油性剂。这种水溶性润滑剂不仅提高了润滑效果，还为多种应用提供了更灵活的选择。
三乙醇胺是一种水溶性防锈剂，能有效防止钢铁生锈。单使用时，它在短期内能提供良好的防锈效果。当与硼砂、碳酸钠等其他防锈剂复合使用时，其防锈能力会显著提高。此外，三乙醇胺与羧酸反应后，其防锈能力会进一步增强。三乙醇胺在溶液中主要用作铝离子的络合试剂。这种应用通常是在使用其他螯合物，如能与多数金属离子形成稳定络合物的EDTA进行络合滴定之前。三乙醇胺的作用是将溶液中的铝离子“掩蔽”，即不让其参与滴定过程。这样做的目的是为了确保在后续的滴定中，只有目标金属离子参与反应，从而提高分析的准确性和可靠性。
三乙醇胺在橡胶硫化过程中起到促进剂的作用。橡胶硫化是使生橡胶转化为具有高弹性、耐热、耐油等特性的硫化橡胶的过程。三乙醇胺的加入可以加速这一化学反应，提高橡胶的物理性能。此外，它还可以与其他添加剂协同作用，进一步提高硫化效果。因此，三乙醇胺在橡胶制品的生产中占有重要地位。
三乙醇胺的化学式为C6H15NO3，在常温常压下为无色透明液体。由于其分子中含有3个氨基和3个乙醇基团，因此具有较强的碱性。在水中也非常容易溶解，且具有吸湿性，易受空气中的水分和二氧化碳的影响而发生水解反应，释放出乙醇和氨气。此外，三乙醇胺与酸类物质反应可以中和酸性产物。
三乙醇胺的相对分子质量为149.19，密度为1.124 g/cm³，沸点为277℃，熔点为-116℃。它具有比水更高的表面张力和更低的表面张力，因此可以作为表面活性剂和乳化剂，有效地降低水的表面张力，并提高水的润湿性。
在化妆品工业中，三乙醇胺是一种重要的原料。它可以用作乳化剂、保湿剂、增稠剂和PH平衡剂等，广泛应用于洗面奶、眼用凝胶、保湿剂、洗发水等化妆品中。三乙醇胺能够改善皮肤粗糙、干燥等症状，并具有治疗皮肤炎症的作用。同时，它还能综合化妆品中的刺激感，使产品更加温和。
除了医药和化妆品领域外，三乙醇胺还用于其他多个方面。例如，在化学工业中，它可用作天然橡胶、合成胶的硫化活性剂、丁腈橡胶聚合活性剂等;在废气处理中，它可用于脱除硫化氢及二氧化碳等酸性气体;此外，三乙醇胺还可用作增粘剂、中和剂、润滑液的防腐剂等。