三乙醇胺在多个领域中作为重要的缓蚀剂组分发挥着关键作用。特别是在锅炉水处理、汽车引擎冷却剂、钻井和切削油剂中，三乙醇胺的应用不可或缺。这些用途都涉及到对金属的腐蚀保护，确保设备或机械的长期稳定运行。此外，它还可以用于表面活性剂、纺织品、蜡、抛光剂、除草剂、石油破乳剂、化妆品和水泥添加剂等多个产品中，但作为缓蚀剂的应用是其核心功能。
三乙醇胺在配方中主要用作稳定剂。特别是在水基切削液中，油性剂和极压剂容易水解析出，导致切削液效果降低。为了解决这一问题，添加少量的三乙醇胺可以有效地稳定这些成分，防止其从溶液中析出。此外，三乙醇胺也是水基切削液理想的pH值调整剂。使用它来调整溶液的pH值，可以确保其他添加剂不会因pH值变化而发生胶凝或析出，从而维持配方的稳定性。
三乙醇胺作为发动机积碳防止剂，在工业应用中起到关键作用。其分子结构中的三个-OH基团使其能与油性剂发生化学反应，生成水溶性油性剂。这种特性不仅增强了润滑性能，还具有防锈作用，能有效防止钢铁生锈。此外，三乙醇胺作为非离子表面活性剂，能促进水基切削液更好地浸润和渗透，从而有助于冷却和清洗作用。这些综合因素使得三乙醇胺成为一种的发动机积碳防止剂。
三乙醇胺主要用于洗涤行业：三乙醇胺作为非离子表面活性剂，起乳化，发泡、去污作用。是洗手液、洗衣液、沐浴露、洗衣粉、洗洁精、金属清洗剂的主要活性成分。造纸行业：采用三乙醇胺与脂肪酸制得烷基醇酰胺（尼纳尔）与其他非离子型表面活性剂复配制成的洗涤剂。用于洗涤造纸毛毯，具有脱油去污效果优良、抗静电、节约水和提高毛毯寿命等优点。
三乙醇胺作为一种的表面活性剂，常用于涂料中作为分散剂和乳化剂。广泛应用于水性涂料、聚氨酯涂料、丙烯酸酯聚合物涂料等各种涂料体系中，有助于提高涂料的稳定性和粘度，改善涂料的干燥性能和附着性。
三乙醇胺在清洗剂中也有重要用途，可用作乳化剂、起泡剂和稠化剂。因其具有良好的碱性、亲水性和表面活性性质，适用于各种清洗用途，如玻璃清洁剂、油垢清洁剂、洗发水和沐浴露等。
在塑料制造中，三乙醇胺可用作中和剂、溶剂和柔软剂。它能够加速聚合反应，提高聚合物的分子量和物理性能，同时也能够改善塑料的耐热性、柔软性和透明度。
三乙醇胺在纺织品领域有着广泛的应用，主要用作手感柔软剂和防皱剂。它可以渗透进入纤维内部，提高纤维的柔软性和弹性，同时也能够减少纤维的皱褶和收缩。
三乙醇胺作为药品中的一种重要成分，具有调节剂、表面活性剂和溶剂等多种用途。它可用于制造止痛药、镇静剂、抗菌剂、抗肿瘤剂和增强剂等。三乙醇胺在各种化学领域中都有着广泛的应用。其多种多样的化学用途表明了其在化学工业中的价值。
