基座，分为普通基座与基座；以显示建筑寺庙的等级和风格。普通基座一般用在天王殿，随着院落的进深，基座逐渐升高。大雄宝殿的基座，人们常称为须弥座，须弥是“位于世界中心的高之山”的意思，把大雄宝殿置于须弥座上，借助于台基高隆的地势，周围建筑群体的烘托，以显示佛殿的宏伟庄严。
檐角上常排列一队有趣的小兽，小兽的大小多少视寺庙宫殿的等级而定。高等级共有十个，其顺序是：由一个骑凤的仙人，后为龙凤、狮子、天马、海马、狡猊、押鱼、懈豸、斗牛、行什。这些排列的小兽，或象征吉祥安定，能灭火消灾，或是正义公道的化身，能剪除邪恶。这些造型精美，神态各异的小兽，具有很强的装饰性，“使本来极无趣笨拙的实际部分；成为整个建筑物美丽的冠冕”(梁思成语)。
寺庙设计需要融合建筑设计和艺术理念，特别是要对于文化需要有比较深的领悟，在充分考虑到寺庙的地理位置，寺庙法脉的梳理，寺庙所在地方的民俗等习惯，同时还要的聆听大师对于寺庙重建扩建的相关想法和理念。
