寺院建筑物屋顶有歇山顶、悬山顶、硬山顶、攒尖顶等不同样式，其中歇山顶又有单檐、双檐两种。由于寺庙建筑物形体都较为庞大笨拙，因此屋顶利用木质结构做成曲面型以补救。另外，寺庙屋顶的正脊、垂脊、檐角也置有多种琉璃瓦，以增加寺庙的堂皇庄严气氛和色彩。如正脊与垂脊相交处的“大吻”，造成一种张牙舞爪似有将正脊吞下之势，给庞大笨拙的寺庙建筑增添一些活跃气氛。檐角还常排列一对造型生动的小兽。而且小兽的大小数量亦视寺院 的等级而定，高等级为十个。
寺庙设计需要融合建筑设计和艺术理念，特别是要对于文化需要有比较深的领悟，在充分考虑到寺庙的地理位置，寺庙法脉的梳理，寺庙所在地方的民俗等习惯，同时还要的聆听大师对于寺庙重建扩建的相关想法和理念。
宋代以来，丛林寺院逐渐形成诸宗大体一致的规制格局:寺院主体建筑规划设计布局一般按“川字形布列，包括供佛、菩萨护法神像的三门殿、天王殿、大雄宝殿、观音殿(大悲坛)、地藏殿、伽蓝殿，安置法宝藏经的藏经楼或毗卢阁，供祖师的祖师殿、影堂、罗汉堂，供进经说法、集会、坐禅，传戒用的法堂、禅堂、佛堂、学戒堂，供僧众起居、接待用的方丈、茶堂(方丈接待室)、客堂、亲堂僧、客、延寿堂(养老之处)，藏舍利、骨灰的佛塔、塔院、海会塔，置钟鼓的钟楼、鼓楼，及放生池、莲池、亭台园林等。明代以来，常见的“伽蓝七堂”的建筑格局，一直沿袭至今，形成集信众礼拜游观场所、僧俗学修道场及园林、佛塔等于一体的具中国特色的综合性佛教设施。
