聚乙二醇（PEG），也称为聚(环氧乙烯)（PEO）或聚氧乙烯（POE），是指环氧乙烷的寡聚物或聚合物。这三个名称现今一般为同义词，但历史上聚乙二醇往往是指分子质量低于20,000 g/mol的低聚物和聚合物，PEO是指分子量超过20,000的聚合物，POE则可指任何分子质量的聚合物。PEO以及POE根据分子量的不同，可为液体或低熔点液体。由于链长的影响，不同分子量的聚乙二醇往往有不同的物理性质（如黏度）及不同的应用，但大部分的聚乙二醇化学性质是相似的。低分子量的聚乙二醇通常指较纯的寡聚体，较具单分散性 ，高纯度的聚乙二醇具有结晶性，因此可用X-光决定其晶体结构。由于纯化和分离寡聚体聚乙二醇较为困难，因此价格通常是多分散聚乙二醇的10-1000倍。
聚乙二醇(PEG)在医药工业中有着广泛的应用，特别是作为软膏和栓剂的基质。PEG具有良好的溶解性和与药物的相容性，因此常被用作软膏基质。其优点在于不会引起皮肤过敏，且稳定不变质。此外，PEG药膏容易从皮肤、头发和衣物上除去，适用于湿性皮肤，并具有清洁和干燥表面的作用。由于PEG与其他物质有良好的相溶性，它也常作为医治皮肤外伤和发炎药物的溶剂。总体来说，PEG因其特的性质和稳定性，在医药工业中有着不可或缺的角色。
聚乙二醇具有优良水溶性、生物相容性和化学稳定性，广泛应用于化妆品、制药、工业、植物工程及其他行业。其安全性高，稳定性强，未来在生物医药、环保等领域有更大潜力，改性研究和应用开发将成为研究热点。聚乙二醇(Polyethylene Glycol，简称PEG)是一种具有优良水溶性、生物相容性和化学稳定性的高分子化合物。在化妆品行业中，聚乙二醇被广泛用作保湿剂、增稠剂、柔软剂和润滑剂等。其良好的保湿性能可以有效地锁住水分，防止皮肤干燥和老化。同时，聚乙二醇的增稠作用能够调节化妆品的质地和流动性，提高使用感。此外，它还具有优良的柔软和润滑效果，可以改善化妆品在皮肤上的触感，使其更加舒适。