从形式上分，牌楼只有两类。一类叫"冲天式"，也叫"柱出头"式。顾名思义，这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的。另一类是"不出头"式。这类牌楼的高峰是明楼的正脊。如果分得再细一些，可以每座牌楼的间数和楼数的多少为依据。无论柱出头或不出头，均有"一间二柱"、"三间四柱"、"五间六柱"等形式。顶上的楼数，则有一楼、三楼、五楼、七楼、九楼等形式。在北京的牌楼中，规模大的是"五间六柱十一楼"。宫苑之内的牌楼大都是不出头式，而街道上的牌楼则大都是冲天式。
立柱：是牌坊起支承作用的构件 牌坊上的各大横向构件，均搭在立柱上 立柱一般为矩形，也可使用“梓框” 牌坊的形制规格，一般都是以立柱来划分的，两柱之间是门洞，称作一间，中间称为“明间” ，两侧称为“次间” ，再次称为“稍间” ，柱成偶数增减，间成奇数增减 牌坊还以立柱出头与否，分为两大类，即柱不出头（非冲天式）和柱出头（冲天式） 牌坊立柱无论在结构上，还是在类型上，都有很重要的意义 额枋：这是体现牌坊风格上的重要的结构部分 牌坊作为一种纪念性和装饰性建筑，主要从这部分构造中得到体现 它主要是由小额枋、折柱花板、大额枋、平板枋、垫板等构件组成。
通过石牌楼的建设带动乡村旅游业的发展，已成为农村致富的一条重要门路，带动了农村旅游业的发展。这是因为，村门石牌楼与村门石牌楼周边的古村落、古民居、宗祠牌坊等，可以有机地融合乡村特色、地域特色、民族特色等，组合成一幅富有历史韵味的图画。
三门石牌楼设计要注意样式造型，考察当地是实际情况，设计适合要安装地的尺寸和样式，预算充足的情况下，不能太大也不能太小，根据周围的环境和建筑物，看样式是适合仿古造型的还是现代造型的，材质方面也要慎重考虑。
严格上意义上讲仿古牌坊，牌楼，门楼是有些区别的，细分的话，牌坊主要是指屋顶没有屋面的构筑物，类似于冲天牌坊等，牌楼的主要含义是指在牌坊的基础上进行加上了屋顶，也就是具有了楼的特点，可以具有遮风挡雨的特性。
门楼的含义主要是指在牌楼的基础上进行前后加载一排柱子，具有空间建筑物的特点，所以说，牌坊设计，牌楼设计图， 门楼设计具有递进式，构筑物不断的复杂性。以上只是严格意义的说法，宽泛的意义上这个三个称呼基本可以指仿古牌楼用于大门，景区大门，乡村大门，社区大门等具有地域性，标志性特点。
