塞氏盘用于测定水质透明度或透光度。透明度大小取决于水的浑浊度（指水中混有各种浮游生物和悬浮物所造成的浑浊程度）和色度（悬浮生物和溶解有机物造成的颜色）。在使用时将塞氏盘下沉到刚好看不清的深度，以此来标定水质大透明度。
海水透明度（seawater transparency）海水能见度的一种量度。 通常以直径30cm的白色圆盘垂直放入海水中的可见深度来表示。其影响因素有海水的颜色、水中的悬浮物质、浮游生物、海水的涡动、进入海水中的径流，以及天空中的云量等。一般愈近大陆透明度愈低。
塞氏盘是简单便捷的水质透明度检测方法，如果搭配广州尚清环保科技有限公司定制的塞氏盘箱使用，能更方便的携带去野外现场测量。
