鉴定古钱的基本方法和原则是：
要掌握每一时代钱币的时代特征和个别特征。古钱都反映有铸造钱币的时代特征，同时古钱还有它的个别特征。掌握这些特征就可以了解它们是什么时代的钱币，什么种类的钱币，并根据这些特征区别真钱和伪钱。古钱的特征包括钱文和形制两方面，钱文是铸在古钱上的字体，形制指古钱的造型结构、铸造工艺和币材成分。
了解每个时代、每种货币的这些时代特征和个别特征，是识别每一时代、每一种古币的真伪及其价值的基本方法，如果我们发现一枚与其时代特征和个别特征差得很大的货币，应特别注意其作伪的确能性，再用其他方法鉴定、就可确定其真伪。
前人鉴定钱币主要使用
文、质、声、色、神、味
六字来分析，其中文是指钱币文字及图案气息、风格，质是指钱币形制、工艺、币材成分，声是指钱币声音，色是指钱币锈色、包浆，神指钱币的神韵，味是指钱币的气味。
文字及图案气息、风格，是指看钱币的文字、图案是否是流畅、舒服，文字及图案或雅或拙，是否与时代特征相符合。从文字（图案）风格可以说是钱币鉴定的一个难点，因为每个人的欣赏的观点不同，对一枚有争议钱币可能得出结论相差甚远，但在大的方面，基本可以达成共识，如先秦及战国、秦时时代的铸币的文字是工匠用刀刻在模上铸成，因字体没有一定的型式，所以版别也特别多，基本没有相同的，文字虽然是匠人信手来，但毫无匠气，舒展流畅，自然生动，自有一番趣味，其中也有印范制币者，字体多雄浑有力，粗壮大气。
图案鉴定主要运用于花钱中，每个时代的花钱图案都有自己的时代特征，这不是本文的，在这里就不多谈了。洪武通宝花钱和长命富贵花钱一组运用钱币文字（图案）鉴定钱币，不但要熟悉同一时期的文字风格，好具有一定的书法功底或书法的鉴赏能力及隔，这点对初学者可能要求有点高，不过大家放心，多看多想多揣摩，时间一长，自可成竹在胸。
注：下面有关运用锈色包浆鉴定钱币的文章摘录自郑家相先生大作，目前，坊间许多钱币中辨伪部分多抄录郑家相先生著作，张某也借来一用，因现在造伪方法也发生许多变化，有些方法已不太适用，张某斗胆，在中间加了一些自己的想法。
用绿色瓷漆涂上伪钱，经过一年半载，瓷漆干燥坚硬，颇似硬绿绣，但其色泽终不能如出土硬绿之自然，且容易剥落；（注：现在多改用树脂，干燥的时间也不太长，但效果比油漆好的多，辨别方法是用小刀削或针扎，试一下硬度）
红色出土的古钱也有生红锈的，伪造红锈的方法有四种:
将造成的伪钱用火烧煅使透，浸入冷水，便带红色的锈；再浸以盐酸或醋酸，埋入土中，经过一年半载取出来，便有红绿锈色，颇似出土古钱了。但此种方法只能用于水红铜的钱，若明、清黄铜钱，虽经火煅钱也不能发生红色；
用胶水调以红色粉末，照前述伪造绿锈的方法，也能造成红绿锈色，但它的弱点也与伪造绿锈同；
用松香调以红色与绿色，同涂在伪钱上面，便成了红绿锈，其弱点与前述相同；
形制是指古钱的造型结构、铸造工艺和币材成分。不同的时期的铸钱，或出于需要，或出于规定而形成一些特定的现象。如齐的刀币为保护钱文而把轮廓铸得较高、宋钱面深背浅等，不同的钱币有不同的形制。
古钱的铜质主要有青铜、黄铜、紫铜、白铜等数种，青铜属铜锡铅合金，其颜色有青白、微黄、淡红或水红等种；黄铜指铜锌合金，紫铜的含铜量高，呈紫红色；白铜指实际上指铜镍合金，但有一些铜色偏白或银白的古钱，习惯上也称为白铜钱，但实际上并不含镍或含镍很少。它是一种青铜，只是铅或锡的成分较多而引起了铜色的变化（根据史料《天工开物》记载，我国在宋时已出用砒霜等药物制成的砷白铜及用甘石制成的黄铜，但工艺复杂，而且有毒，估计在当时只是供富用享用的奢侈品）。
多想是指两个方面，一指在平时，在看钱时仔细比较，多思考，找出真钱的共性，玩味钱币的锈色美，书法美；二是在购币不要考虑吃仙丹，捡便宜，应考虑此币的真伪，从钱币的形制、文字、锈色、价格等多方面综合判断，如果发现有疑问，宁可放弃，不可心存侥幸。少买是指尽量少买价值比较高的中币，免避上当（如果是信的过的朋友出让除外）。笔者曾戏称其为“六字真言”。
