园林石“石”的虚用，正在其对“意”（神）的激发。析而言之，包括对情的激发和对理的挖掘两个层面的统一。层面是指“石”所引发的审美感受，表现为主观感情的流露。第二层面是指“石”蕴含的审美意蕴的阐发，表现为审美感受的深化和审美联想的拓展。正是这两个层面焕神的虚用，才促成了意由景生、象外生境的虚境形成。
园林石，园林中以造景为目的，用土、石等材料构筑的山。中国在园林中山始于秦汉。秦汉时的假山从“筑土为山”到“构石为山”。由于魏晋南北朝山水诗和山水画对园林创作的影响，唐宋时园林中建山之风大盛，出现了堆筑假山的能工巧匠。宋徽宗于政和七年(1117)，建艮岳于汴京（今开封），并命朱勔用“花石纲”的名义搜罗江南奇花异石运往汴京。自此民间宅园赏石造山，蔚成风气。山的手艺人被称为“山匠”、“花园子”。明清两代又在宋代的基础上把假山技艺引向“一卷代山，一勺代水”的阶段。明代的计成、张南阳，明清之交的张涟(张南垣)、清代的戈裕良等假山宗师从实践和理论两方面使假山艺术臻于完善(见中国古代园林匠师)。明代计成的《园冶》、文震亨的《长物志》、清代李渔的《闲情偶寄》中有关于假山的论述。现存的假山名园有苏州的“环秀山庄”（见彩图）、上海的“豫园”、南京的“瞻园”、扬州的“个园”和北京北海的“静心斋”（见图）、的“静谷”等（见苏州名园，扬州名园，北海、中海、南海。
园林石“石”所具有的这些形式特征和象征意义使它成为中国古典园林中富内涵意蕴的造园要素：静态中流贯着灵动，有限中寓含了无限，自然质素中糅合了人文情感。同时也正是中国传统的哲学精神和审美特性使石成为自然的精灵，参与到园林意境中来，成为文人士子们在精神的后院与自然晤谈的亲密伙伴。
园林石英石产自广东英德，为之园林用石。石身嶙峋，多参差折皱；色泽以青灰为主，也有灰白、灰红的晶种；有的石材间有白色纹理。
英石大的可砌积成园、庭之一山景，小的可制作成山水盆景置于案几，观赏和收藏价值。
英石又有阴、阳之分，埋于土中者为阴石，暴露于土外者为阳石。阳石因雨雪滋润，色泽苍润，质地坚硬，扣之有声，品于阴石。
园林石黄蜡石又名龙王玉，因石表层内蜡状质感而得名。多数黄蜡石是观赏石，它产自江河，历经亿万年搬运和冲刷，产生形态各异、造型奇特的外形。
黄蜡石具备了“漏、透、瘦、皱”传统赏石要素。特别是黄蜡石中的晶蜡，石表凹凸不平，纹路纵横交错，有如“筋骨”，观赏价值高。
黄蜡石有很强的点景作用，可孤置，也可散点于池边、树下、路边、草坪，或赏或坐，颇多意趣。
园林石千层石是沉积岩的一种，其纹理成层状结构，在层与层之间夹一层浅灰岩石，石纹成横向，外形似久经风雨侵蚀的岩层。小者两三厘米，大者高一米以上。
千层石可用于点缀园林、庭院，或作厅堂供石，也可制作盆景，具有较高的观赏价值。
