《神农本草经》载柳叶入药可以提升视力、消肿止痛，装在枕头中可以催眠； [12]在园林种植中因垂柳具有与其他植物区别明显的美学特征和空间特征，所以常被用来栽种，比如扬州园林； [13]且因为柳树的意像的美，常被用在古诗中，例如“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。”
垂柳为乔木，高达12~18米，树冠开展而疏散。树皮灰黑色，不规则开裂；枝细，下垂，淡褐黄色、淡褐色或带紫色，无毛。芽线形，先端急尖。叶狭披针形或线状披针形，长9~16厘米，宽0.5~1.5厘米，先端长渐尖，基部楔形两面无毛或微有毛，上面绿色，下面色较淡，锯齿缘；叶柄长（3）5~10毫米，有短柔毛
腺体2；雌花序长达2~3（5）厘米，有梗，基部有3~4小叶，轴有毛；子房椭圆形，无毛或下部稍有毛，无柄或近无柄，花柱短，柱头2~4深裂；苞片披针形，长约1.8~2（2.5）毫米，外面有毛；腺体1。蒴果长3~4毫米，带绿黄褐色。花期3~4月，果期4~5月。
垂柳产自中国长江流域与黄河流域，其他各地也有栽培；主要作为在道路旁、水边等地的绿化树种，也能生于干旱处。 [8]在亚洲、欧洲、美洲各国均有引种。
培育砧木
为快速培育大规格垂柳雄株苗木，我们选用生长快，抗性强的速生柳树品种J172做砧木。扦插育苗头一年冬季，选当年生健壮J172柳树枝条，粗度一般达到0.5厘米以上，剪成长18～20厘米插穗，50根一捆，放背阴干燥处，用干净的湿河砂贮藏。贮藏时每根插条都和湿砂充分接触，以利保持水分。第二年春天，土壤解冻后，每亩地施腐熟的有机基肥3立方米，撒匀后整地做畦。
嫁接后的管理
嫁接成活后要随时解除绑膜，芽接一般1个月即可解除；劈接、插皮接和双舌接，一般要40天后解除。解膜后，劈接、插皮接和双舌接还要随时抹除砧木上的所有萌芽，以利于接芽萌发。芽接解膜后当年可不用抹芽，待当年冬天或第二年春天柳树萌芽前，将接芽以上的砧木梢头和接芽以下的砧木枝条全部剪除，以确保接芽的萌发。垂柳嫁接成活后生长迅速，要及时对新梢进行摘心打头。一般当新梢长到50厘米长时开始摘心打头，选择生长方向适当，饱满健壮的芽子保留，剪除其上部枝梢。单头（芽）嫁接一般要进行2次以上的摘心打头，即可形成枝条分布均匀的圆满完整的树冠。及时进行松土除草和施肥浇水。萌芽前每亩地施碳氨50千克；5月底6月初再追一次尿素，每亩地施肥量为25千克；7月中下旬每亩地追施N、P、K复合肥15千克。一般采用开沟条施或挖穴点施，施肥后覆土踏实，然后浇透水一遍。8月中下旬后停止追肥。选用速生柳树品种J172做砧木进行垂柳嫁接育苗，苗木培育4年即可出圃，苗干通直，病虫害少。苗木造林后只开花不结果，从根本上解决了飞絮污染的问题，市场前景极为广阔。
