春节挂象征团圆意义的红灯笼，来营造一种喜庆的氛围。后来灯笼就成了中国人喜庆的象征。经过历代灯彩艺人的继承和发展，形成了丰富多彩的品种和高超的工艺水平。从种类上有：宫灯、纱灯、吊灯等等。 从造型，有人物、山水、花鸟、龙凤、鱼虫等等，除此之外还有人们赏玩的走马灯。中国的灯彩综合了绘画艺术、剪纸、纸扎、刺缝等工艺，利用各个地区出产的竹、木、藤、麦秆、兽角、金属、绫绢等材料制作而成。在中国古代制作的灯彩中，以宫灯和纱灯为着名。
灯笼，乃是古时灯具的一种，早在西元八世纪的唐朝就有记载使用灯笼的起由。元宵观灯的习俗起源于汉朝初年，但也有相传唐明皇于元宵节在上阳宫大陈灯影，是为了庆祝国泰民安，才扎结花灯，借着闪烁不定的灯光，象征着彩龙兆祥，民富国强。
灯笼上七彩的绘画不仅能制造出色彩绚丽的视觉效果，还往往寄寓着人们对生活的良好祝愿。在灯光的照射下，灯笼画的缤纷色彩就如开屏一般溢满厅堂，房间里弥幻的颜色营造出梦一般的境界，这些都预示着新年伊始的如意吉祥，财源广进等绝好意头。
