氧化钙不纯者为灰白色，可以用于酸性废水处理及污泥调质；可以和水反应制备氢氧化钙，反应方程式：CaO+H₂O=Ca（OH）₂，属于化合反应。
氧化钙要加入浆后趁热泼洒，忌将残渣倒入池中，以免池鱼误食而死去，不可将整块石灰扔到池中进行水体消毒。不能与有机络合物混用，否则会生成不溶性的络合物，从而降低络合物作用。
凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在适当温度下煅烧，排除分解出的二氧化碳后，所得的以氧化钙(CaO)为主要成分的产品即为石灰，又称生石灰。
